La lutte de la Chine contre la pollution fait face à de nouvelles menaces liées à l'augmentation des niveaux d'ozone nocif malgré une réduction "impressionnante" des autres particules en suspension dans l'air, selon un rapport publié jeudi.

Le pays a réduit son niveau national moyen de PM2,5 en suspension dans l'air, de minuscules particules pouvant pénétrer dans les poumons et entrer dans la circulation sanguine, de 27% entre 2015 et 2019, selon le Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur (CREA) basé en Finlande.

La Chine a également réduit ses niveaux moyens de dioxyde de soufre de 55 % au cours de cette période, ce que la CREA a qualifié de "progrès très impressionnants".

Cependant, niveaux de gaz d'ozone, qui est liée à des baisses des performances cognitives et des résultats scolaires, a augmenté de 11% sur cette période malgré les efforts nationaux de lutte contre la pollution, dit le rapport.

Ozone, avec le dioxyde d'azote, "pourrait être les prochaines frontières de la guerre de la Chine contre la pollution", a dit la CREA.

Les gains de qualité de l'air de la Chine ont été principalement obtenus grâce à des mesures « en bout de chaîne » qui filtrent les polluants juste avant qu'ils ne pénètrent dans l'environnement, L'analyste en chef de la CREA et auteur du rapport, Lauri Myllyvirta, a déclaré.

Au cours des dernières années, « la plupart des centrales électriques au charbon existantes ont été modernisées pour se conformer aux nouvelles normes d'émissions, et actuellement l'accent est mis sur la mise en œuvre de modernisations similaires dans l'industrie sidérurgique, " a déclaré Myllyvirta à l'AFP.

Mais « une fois ces rénovations terminées, si la consommation de charbon continue d'augmenter, il sera de plus en plus difficile de progresser sur la qualité de l'air".

L'ozone et le dioxyde d'azote sont également "plus difficiles à contrôler avec des filtres", selon le rapport, qui a déclaré que l'exposition aux deux gaz causait des centaines de milliers de décès prématurés en Chine chaque année.

La Chine a construit suffisamment de nouvelles centrales au charbon entre janvier 2018 et juin 2019 – près de 43 gigawatts de capacité – pour annuler la baisse dans le reste du monde, un rapport de novembre de Global Energy Monitor, basé aux États-Unis, a révélé.

Le pays prévoit également d'ajouter 147,7 gigawatts supplémentaires de centrales au charbon, presque autant que la totalité des gigawatts de capacité existante de l'Union européenne, dit le rapport.

En septembre, La société suisse de technologie de purification de l'air IQAir a déclaré que Pékin devrait sortir de la liste des 200 villes les plus polluées au monde en 2019.

Mais les niveaux de PM2,5 dans la ville sont encore quatre fois plus élevés que ceux recommandés par l'Organisation mondiale de la santé.

© 2020 AFP