Une nouvelle étude, dirigée par des chercheurs des Universités de Liège et d'Oslo, applique les derniers modèles climatiques, dont le MAR prédit une fonte 60 % plus importante de la calotte glaciaire du Groenland que prévu auparavant. Ce sont des données importantes qui seront incluses dans le prochain rapport du GIEC. L'étude est publiée dans Communication Nature .

La calotte glaciaire du Groenland, le deuxième plus grand après l'Antarctique, couvre une superficie de 1,7 million de kilomètres carrés. Sa fonte totale pourrait entraîner une élévation significative du niveau des océans, jusqu'à 7 mètres. Bien que nous ne soyons pas encore là, les précédents scénarios prédits par les modèles climatiques viennent d'être revus à la hausse, prédisant une élévation du niveau de la mer jusqu'à 18 cm d'ici 2100 (contre 10 cm annoncés précédemment) du seul fait de l'augmentation de la fonte en surface. Dans le cadre du prochain rapport du GIEC (AR6) qui paraîtra en 2022, le Laboratoire de climatologie de l'Université de Liège a été amené à postuler, dans le cadre du projet ISMIP6, le modèle climatique MAR qu'il développe pour réduire l'échelle des anciens et des nouveaux scénarios du GIEC. Les résultats obtenus ont montré que pour la même évolution des concentrations de gaz à effet de serre jusqu'en 2100, ces nouveaux scénarios prédisent une fonte de la surface de la calotte glaciaire du Groenland 60 % supérieure à celle précédemment estimée pour le précédent rapport du GIEC (AR5, 2013).

Le modèle MAR a été le premier à démontrer que la calotte glaciaire du Groenland fondrait davantage avec un réchauffement de l'Arctique en été. Alors que notre modèle MAR suggérait qu'en 2100 la fonte en surface de la calotte glaciaire du Groenland contribuerait à une élévation des océans d'une dizaine de centimètres dans le pire des cas (c'est-à-dire si nous ne changeons pas nos habitudes), " explique Stefan Hofer, chercheur post-doctoral à l'Université d'Oslo, "nos nouvelles projections suggèrent maintenant une élévation de 18 cm." Les nouveaux scénarios du GIEC étant basés sur des modèles dont la physique a été améliorée, notamment en intégrant une meilleure représentation de la nébulosité, et dont la résolution spatiale a été augmentée, ces nouvelles projections devraient en théorie être plus robustes et fiables.

L'équipe du Laboratoire de climatologie a été la première à réduire ces scénarios sur la calotte glaciaire du Groenland. "Ce serait maintenant intéressant, dit Xavier Fettweis, chercheur et directeur du Laboratoire, analyser comment ces projections futures sont sensibles au modèle MAR que nous développons en réduisant ces scénarios avec d'autres modèles que MAR comme nous l'avons fait sur le climat actuel (GrSMBMIP). projet PROTECT (H2020) L'objectif de ce projet est d'évaluer et de projeter les évolutions de la cryosphère terrestre, avec des incertitudes pleinement quantifiées, afin de produire un global robuste, projections régionales et locales de l'élévation du niveau de la mer sur une gamme d'échelles de temps.