Les biocarburants dérivés de diverses herbes pourraient atténuer considérablement le réchauffement climatique en réduisant le carbone, selon une étude de terrain à long terme menée par des chercheurs de l'Université Ben Gourion du Néguev (BGU) et de l'Université d'État du Michigan (MSU).

Dans un nouvel article publié dans Sciences et technologies de l'environnement , les chercheurs ont examiné un certain nombre de cultures de biocarburants cellulosiques pour tester leur potentiel en tant qu'alternative pétrolière dans le carburant à l'éthanol et les véhicules légers électriques, notamment les voitures particulières et les petits camions.

Les scénarios d'atténuation du changement climatique limitant l'augmentation de la température mondiale à 1,5 °C reposent sur la décarbonisation du carburant des véhicules avec la production de bioénergie ainsi que la capture et le stockage du carbone (BECCS). La capture et le stockage du carbone (CSC) est une technologie qui peut capturer jusqu'à 90 % du dioxyde de carbone (CO 2 ) émis lors de la production d'électricité et des procédés industriels, qui empêche l'augmentation atmosphérique de CO 2 concentration. L'utilisation à la fois du CSC et de la biomasse renouvelable est l'une des rares technologies de réduction du carbone résultant en un mode « carbone négatif » - enlevant réellement le dioxyde de carbone de l'atmosphère.

Cette recherche, pour la première fois, évalue les matières premières bioénergétiques cultivées côte à côte. Les sept cultures incluses, panic raide, miscanthus géant, peupliers, résidus de maïs, prairie indigène restaurée, et une combinaison d'herbes et de végétation qui pousse spontanément après l'abandon du champ.

"Chaque culture que nous avons testée avait une capacité d'atténuation très importante bien qu'elle ait été cultivée sur des sols très différents et dans des conditions de variabilité climatique naturelle, " dit le Dr Ilya Gelfand, de l'Institut Français Associés BGU pour l'Agriculture et la Biotechnologie des Zones Arides, Les instituts Jacob Blaustein pour la recherche sur le désert. "Ces cultures pourraient fournir une part très importante de la décarbonisation du transport de véhicules légers américains pour réduire le CO 2 et le ralentissement du réchauffement climatique. " La décarbonisation des transports est essentielle pour limiter la hausse des températures. "

Dans l'étude, par rapport aux émissions de pétrole uniquement, l'éthanol avec la bioénergie était 78-290 % meilleur dans la réduction des émissions de carbone ; l'éthanol a été amélioré de 204 à 416 %, Les véhicules électriques alimentés à la biomasse et alimentés à la biomasse étaient de 74 à 303% plus propres et les véhicules électriques à biomasse combinés au CSS étaient supérieurs de 329 à 558 %.

L'étude a été menée à la station biologique Kellogg de la Michigan State University (MSU) et à la station de recherche Arlington de l'Université du Wisconsin, qui fait partie du Great Lakes Bioenergy Research Center du département américain de l'Énergie. De façon intéressante, les cultures cultivées à MSU ont fait aussi bien que celles cultivées sur le site plus fertile du Wisconsin.

« C'est important car cela signifie que nous pourrons probablement produire ces cultures sur des terres marginales tout en obtenant une productivité élevée, " déclare le professeur Phil Robertson de MSU, auteur principal de l'étude. « Expériences sur le terrain à long terme qui incluent des conditions météorologiques extrêmes telles que la sécheresse, et les émissions de gaz à effet de serre réelles plutôt qu'estimées, sont cruciales pour les hypothèses des modèles de test de résistance.

La prochaine phase de recherche consiste à évaluer d'autres aspects environnementaux et économiques des cultures bioénergétiques. Les meilleures cultures de biocarburants doivent être économiquement attractives pour les agriculteurs, n'ajoutez pas plus d'azote ou de pesticides à l'environnement et sont respectueux de la conservation.