Les inondations estivales sont un fléau annuel depuis l'Antiquité, généralement concentré dans le bassin vaste et densément peuplé du Yangtsé qui draine le centre de la Chine
Les inondations dans le centre et l'est de la Chine ont fait plus de 140 morts ou disparus et font gonfler les principaux fleuves et lacs à des niveaux record, avec les autorités avertissant que le pire était encore à venir.
Le coronavirus Ground Zero de Wuhan, à travers lequel serpente le fleuve Yangtze, est sur une liste croissante de centres de population observant avec méfiance alors que les niveaux de la puissante rivière dans la ville de 11 millions d'habitants ont atteint leur troisième niveau le plus élevé de l'histoire et devraient encore augmenter au cours de la semaine, selon les médias contrôlés par l'État.
Les inondations estivales sont un fléau annuel depuis l'Antiquité, généralement concentré dans le vaste et fortement peuplé du bassin du Yangtsé qui draine le centre de la Chine.
De fortes pluies quasi-continues depuis fin juin ont inondé de vastes zones, laissant 141 morts ou disparus à ce jour, affectant 37,89 millions d'autres et en détruisant 28, 000 foyers, selon les décomptes du gouvernement central.
Les averses se sont intensifiées depuis la semaine dernière, provoquant une montée des eaux et le gouvernement augmentant les niveaux d'alerte.
Trente-trois rivières ont atteint des records et des alertes ont été émises sur un total de 433 rivières, ont déclaré lundi des responsables du ministère des Ressources en eau lors d'un briefing à Pékin.
Une vidéo diffusée par les médias d'État chinois ce week-end montrait des villes et des villages inondés par l'eau qui montait à certains endroits jusqu'aux toits de maisons à un étage, alors que le personnel de secours évacuait les hommes, femmes et enfants à bord de bateaux pneumatiques.
Trente-trois rivières ont atteint des niveaux records et des alertes ont été émises sur un total de 433 rivières
Autre part, les maisons ont été aplaties par des glissements de terrain qui avaient dégringolé des collines inondées, tandis que les travailleurs ont utilisé des excavatrices pour construire des digues de fortune pour contenir les eaux de crue.
Les provinces les plus touchées sont le Jiangxi, Hubei et Hunan en Chine centrale, Anhui, Zhejiang et Jiangsu dans l'est du pays, et la mégapole sud-ouest de Chongqing, ont déclaré les autorités.
Période critique
Illustrant l'alarme croissante, Le président Xi Jinping a appelé les autorités des zones touchées, y compris les unités de l'Armée populaire de libération (APL), se mobiliser pour le sauvetage et la réinstallation des habitants sinistrés et renforcer les défenses contre les inondations.
"(La Chine est) entrée dans la période critique de la lutte contre les inondations, " Xi a dit, selon un communiqué du gouvernement.
"Les comités du Parti (communiste) et les gouvernements à tous les niveaux devraient se concentrer courageusement sur leurs devoirs."
Niveaux d'eau du lac Poyang dans le Jiangxi, qui se jette dans le Yangtsé et est le plus grand lac d'eau douce entièrement à l'intérieur des frontières de la Chine, a atteint un niveau record dimanche, selon le gouvernement provincial du Jiangxi.
De fortes pluies quasi-continues depuis fin juin ont inondé de vastes zones, laissant 141 personnes mortes ou portées disparues à ce jour
Deux autres grands plans d'eau, Le lac Dongting au centre de la Chine et le lac Taihu à l'est du pays, ont dépassé les niveaux « d'alerte », selon le ministère des Ressources en eau.
Les pires inondations de la Chine au cours des dernières décennies sont survenues en 1998 lors d'un effet météorologique El Niño, tuant plus de 4, 000 personnes, principalement autour du Yangtze.
Le Yangtze est le troisième plus long fleuve du monde après le Nil et l'Amazone et son bassin versant abrite environ 400 millions de personnes, soit un tiers de la population chinoise.
Les inondations se produisent naturellement chaque été en raison des pluies saisonnières et de la fonte des glaces dans les eaux d'amont du plateau tibétain de la rivière.
Mais la menace s'est aggravée au fil des décennies en partie à cause de la construction généralisée de barrages et de digues qui ont coupé les connexions entre la rivière et les lacs et plaines inondables adjacents qui, pendant des siècles, avaient contribué à absorber la montée subite estivale.
Les écologistes avertissent également que la fonte rapide des glaciers himalayens due au changement climatique pourrait entraîner des inondations estivales plus dangereuses.
© 2020 AFP
