La qualité environnementale de l'eau est appelée à s'améliorer en Australie et en Nouvelle-Zélande grâce à la recherche qui a transformé les directives sur la qualité de l'eau.

L'Université du Queensland a participé à des efforts de recherche en collaboration pour développer une nouvelle méthode pour aider à définir la concentration maximale acceptable de produits chimiques dans les cours d'eau.

Le Dr Michael Warne, chercheur à l'UQ School of Earth and Environmental Sciences, a déclaré que le travail, qui contribuerait à protéger les écosystèmes aquatiques, faisait partie d'une révision des directives australiennes et néo-zélandaises pour la qualité des eaux douces et marines.

"L'Australie et la Nouvelle-Zélande ouvrent la voie avec nos nouvelles directives intégrant les développements scientifiques depuis l'an 2000, lors de leur dernière mise à jour, " il a dit.

« Nous pouvons maintenant être beaucoup plus confiants dans la protection de nos écosystèmes fluviaux.

"La nouvelle méthode aide à développer des directives pour environ 60 produits chimiques hautement prioritaires, en particulier les pesticides, métaux, produits chimiques industriels et pharmaceutiques.

"Cela signifie que nous pouvons continuer à nous assurer que nos cours d'eau ne sont pas toxiques pour les milliers d'espèces, du poisson aux microalgues, avec qui nous partageons ces ressources."

Le Dr Warne a déclaré que ses décennies de travail pour nettoyer les voies navigables australiennes avaient été inspirées par le livre Printemps silencieux par Rachel Carson.

"Cela m'a fait prendre conscience de l'importance de la qualité de l'eau pour la santé des écosystèmes et des effets nocifs des pesticides, " il a dit.

"Lorsque j'ai entendu parler des critères de qualité de l'eau des États-Unis pour les produits chimiques dans l'eau, cela a soudainement cliqué - en travaillant dans cet espace, j'ai pu aider à protéger les écosystèmes aquatiques."

Le Dr Warne a déclaré qu'il y avait encore place à amélioration.

"Ces directives sont conçues pour protéger les organismes contre les effets de produits chimiques individuels, mais les organismes sont généralement exposés à des mélanges de différents produits chimiques, " il a dit.

"Je concentre maintenant mes recherches, avec mes collègues du DES, sur le développement d'une méthode pour estimer les effets des mélanges de produits chimiques.

"Il n'y a tout simplement pas de place pour la complaisance, en particulier avec des problèmes tels que la qualité de l'eau rejetée sur la Grande Barrière de Corail et la qualité de l'eau dans de nombreux cours d'eau urbains.

"Nous devons continuer à travailler pour une meilleure qualité de l'eau, non seulement pour notre propre bien, mais pour la vie qui prospère dans nos cours d'eau."