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Un chercheur de l'Université Western Sydney a décrit l'ensemble spécifique de conditions environnementales qui ont conduit à l'urgence des feux de brousse en Australie.
La Dre Rachael Nolan est membre du groupe de recherche sur les incendies de l'Institut Hawkesbury pour l'environnement de l'Université Western Sydney.
Ses recherches sont axées sur le développement de modèles de niveaux d'humidité dans les forêts et les brousses, en utilisant une combinaison de données météorologiques et de technologie de cartographie par satellite.
Le Dr Nolan dit que ses analyses des brousses autour de Sydney au cours des derniers mois de 2019 ont indiqué que le paysage était prêt pour ces incendies catastrophiques, mais il s'agissait d'une série d'autres conditions, tout se passe en même temps, qui a finalement conduit à la catastrophe.
"Toutes nos données ont indiqué que la saison des feux de brousse 2019-2020 avait le potentiel d'être dévastatrice, " dit le Dr Nolan.
« À partir de septembre, nous avons vu des suggestions selon lesquelles les forêts commençaient à souffrir de la sécheresse, et les niveaux d'humidité étaient extrêmement bas. Mais nous avions eu des conditions similaires au cours des deux dernières saisons et nos pires craintes ne se sont pas concrétisées jusqu'à présent."
Le Dr Nolan dit qu'il y a quatre conditions préalables requises pour les incendies de forêt à haute intensité de cette ampleur :
Le Dr Nolan dit que les récentes conditions de sécheresse ont été la clé de la création de la "tempête parfaite" qui a permis à ces quatre conditions préalables de se produire simultanément.
"La sécheresse fait baisser l'humidité contenue dans les feuilles des forêts d'eucalyptus, et peut entraîner le dépérissement de la canopée et la chute des feuilles. Habituellement, les forêts tropicales et les ravins seront humides et agiront comme un obstacle naturel à la propagation du feu, mais en cas d'extrême, conditions sèches, même ces parties généralement humides du paysage peuvent se dessécher et devenir disponibles pour brûler, favoriser la propagation du feu dans le paysage, " dit le Dr Nolan.
Suite aux conditions de sécheresse qui ont préparé le paysage au feu, Le Dr Nolan dit que c'est une combinaison de conditions météorologiques extrêmes et d'allumages qui ont conduit à ce désastre.
« Si toutes les conditions préalables sont remplies, un incendie actif peut se produire et se propager rapidement, " dit le Dr Nolan.
Avec plusieurs grands incendies qui brûlent toujours en Nouvelle-Galles du Sud et dans d'autres États et la situation changeant rapidement, Le Dr Nolan dit qu'il est important de noter que cette saison record des incendies n'est pas encore terminée, la saison des incendies dans le sud-est de l'Australie s'étendant généralement jusqu'à la fin février.
"Seulement à ce moment-là, une fois la cartographie de la sévérité du feu et les relevés de terrain post-incendie effectués, saurons-nous vraiment l'impact dévastateur de ces incendies."
