Des sacs jetés sur les plages de Bali aux emballages alimentaires éparpillés sur les routes et obstruant les voies navigables dans les villes, L'Indonésie est confrontée à une crise des déchets plastiques due à des années de croissance économique rapide.

Aujourd'hui entrepreneur de Bali, dégoûté des détritus qui jonchent la célèbre île de vacances, essaie de résoudre le problème avec des alternatives au plastique conventionnel.

Sa compagnie, Avani Eco, produit des marchandises, y compris des sacs de transport de manioc, des contenants de plats à emporter en canne à sucre et des pailles en amidon de maïs, dont le fondateur Kevin Kumala dit se biodégrader relativement rapidement et ne laisse aucun résidu toxique.

"Je suis un passionné de plongée et de surf, et je suis là-bas à voir cette pollution plastique sous mes yeux, " dit Kumala, expliquant pourquoi il a décidé de se lancer dans le commerce des plastiques biodégradables, connu sous le nom de « bioplastiques ».

Après avoir été témoin de la pollution autour de Bali, il insiste sur le fait que s'attaquer au problème est "quelque chose qui doit être fait".

Son projet arrive à un moment critique pour agir sur la question. Un rapport de 2016 de la fondation Ellen MacArthur a averti que d'ici 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans l'océan, mesurant au poids.

Au Forum économique mondial de Davos en janvier, 40 des plus grandes entreprises du monde ont convenu de trouver des moyens plus propres de fabriquer et d'utiliser le matériau.

En Indonésie, les vagues de plastique qui inondent les rivières et les océans causent des problèmes depuis des années - les voies navigables des villes se bouchent, augmenter les risques d'inondations, ainsi que la mort et les blessures d'animaux marins piétinés ou ingérant des emballages en plastique.

L'archipel des plus de 17 ans, 000 îles est l'un des pires contrevenants en matière de déchets marins, avec l'association caritative américaine Oceans Conservancy, qui estime que le pays déverse la deuxième plus grande quantité de plastique dans la mer, derrière seulement la Chine.

« Espoir pour les animaux marins »

Kumala a créé Avani Eco il y a plusieurs années avec son siège à Bali et une usine principale sur l'île de Java, et les produits biodégradables ont été mis en vente en 2015.

Le produit le plus populaire est les sacs fabriqués à partir de manioc - une racine tropicale comestible qui est bon marché et abondante en Indonésie - avec les mots "JE NE SUIS PAS EN PLASTIQUE" gravés dessus.

L'entrepreneur, qui est diplômé en biologie, est heureux de démontrer que les sacs ne sont pas nocifs - il a mis un peu de matière d'un sac de manioc dans un verre d'eau chaude, l'ai regardé se dissoudre rapidement, puis engloutit la concoction résultante.

"Cela donne de l'espoir aux animaux marins, ils ne s'étouffent plus ou n'ingèrent plus quelque chose qui pourrait être dangereux, " il a dit.

Environ trois tonnes de sacs sont produites par jour à l'usine de Java et vendues à des entreprises telles que des magasins et des groupes hôteliers, principalement à Bali et dans toute l'Indonésie, mais aussi à un nombre croissant d'entreprises à l'étranger.

Être respectueux de l'environnement coûte cependant, avec un sac de manioc généralement environ trois cents US plus cher qu'un sac en plastique.

Le matériau des autres produits vendus par Avani Eco provient d'Indonésie, mais certains articles sont actuellement fabriqués en Chine car il est plus rentable de le faire, bien que cela ajoute à leur empreinte carbone.

Kumala dit que les produits finaux peuvent se biodégrader en quelques mois seulement - et les sacs disparaissent presque instantanément dans l'eau chaude - contrairement aux années nécessaires pour que le plastique conventionnel se décompose.

Cependant, d'autres bioplastiques sont depuis longtemps sur le marché, et le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a exprimé son scepticisme à l'égard de l'industrie. L'organisme des Nations Unies a conclu dans un rapport de 2015 qu'ils avaient tendance à être plus chers et qu'il était peu probable qu'ils jouent un rôle majeur dans la réduction des déchets marins.

Les bioplastiques sont définis comme des plastiques fabriqués à partir de matériaux tels que l'amidon de maïs et les graisses et huiles végétales, tandis que les plastiques courants sont fabriqués à partir de gaz naturel ou de pétrole.

Haut fonctionnaire du PNUE Habib El-Habr, qui travaille à la protection du milieu marin, ont déclaré que les bioplastiques étaient des « solutions innovantes » qui pourraient faire partie d'une solution à long terme, mais a ajouté:"Nous n'en savons pas assez sur cette technologie."

Il a déclaré que l'organisme des Nations Unies favorisait la gestion du plastique par le biais de stratégies telles que la collaboration avec les grandes entreprises.

"Noyade dans le plastique"

Pourtant, l'Indonésie a besoin de toute l'aide possible pour gérer ses déchets. Les systèmes actuels de collecte et d'élimination des déchets sont inadéquats pour faire face à l'utilisation croissante du plastique.

Tuti Hendrawati Mintarsih, un haut fonctionnaire du ministère indonésien de l'environnement qui s'occupe des déchets, a concédé qu'il n'y avait actuellement aucun financement gouvernemental spécifiquement destiné à réduire les déchets plastiques.

Cependant, elle a déclaré que les autorités prévoyaient de mettre en œuvre un programme national obligeant les magasins à facturer les sacs en plastique cette année, un programme qui a été testé dans d'autres villes et a réussi à réduire l'utilisation.

Malgré les défis, Kumala est optimiste quant à la possibilité de lutter contre le fléau du plastique en Indonésie et envisage de s'étendre à d'autres pays de la région.

Il a expliqué :"L'Asie entière est vraiment en train de se noyer dans un océan de pollution plastique."

© 2017 AFP