Début décembre 2019, un match de cricket de Sheffield Shield entre NSW et Queensland s'est déroulé dans une fumée de feu de brousse si épaisse que le ballon était parfois invisible pour les spectateurs.

Depuis, le reste d'entre nous est devenu beaucoup plus conscient des dangers de la fumée des feux de brousse, et les autorités sont devenues plus actives pour nous rappeler à quel point cela peut être dangereux, surtout pendant l'exercice. Un conseil standard est de "passer plus de temps à l'intérieur".

Mais est-ce que ça marche ?

Jusqu'à cette année, avec de la fumée de feu de brousse ne durant que quelques jours, c'était un bon conseil, en particulier pour les bâtiments qui reposent sur une ventilation mécanique recirculée et filtrée conforme à la norme australienne 1668 partie 2.

Ces bâtiments comprennent des centres commerciaux, cinémas, hôpitaux, des bureaux plus grands et certains des bâtiments de certaines universités.

C'est bien dans les cinémas, pour un moment…

Malheureusement, si la fumée est particulièrement épaisse ou dure plus de quelques jours, ces systèmes sont dépassés, c'est pourquoi les détecteurs de fumée dans de nombreux bâtiments commerciaux et institutionnels ont déclenché des alarmes incendie et pourquoi la National Gallery of Australia à Canberra a été fermée dimanche et lundi.

La plupart des maisons ou appartements sont conçus pour être « ventilés naturellement » selon le Code National de la Construction, ce qui signifie que chaque pièce habitable a une fenêtre ouvrable ou un évent.

En fermant les fenêtres, les évents et les portes réduiront le "taux de renouvellement d'air, " qui est le nombre de fois par heure où l'air de la pièce est remplacé par de l'air extérieur.

Moins bien dans les maisons

Malheureusement, à moins qu'il n'y ait pas de vent, Les recherches du CSIRO suggèrent que la plupart des maisons australiennes présentent des fuites par rapport aux normes internationales, principalement à cause de fenêtres et de portes qui fuient.

Les maisons et appartements construits avant 1970 sont les pires. Beaucoup ont des ventilateurs fixes juste en dessous du niveau du plafond, une gueule de bois des réglementations visant à garantir que l'éclairage au gaz n'a pas causé d'asphyxie.

Ces ventilateurs sont désormais inutiles et peuvent être bloqués en toute sécurité.

En temps normal, certaines fuites ne sont pas une mauvaise chose, car il offre une protection contre la pollution de l'air interne par les composés organiques volatils dans les meubles et les matériaux de construction et la cuisine, fumer et chauffer.

Mais ce ne sont pas des temps normaux.

La durée et la gravité de la fumée des feux de brousse semblent être sans précédent.

Avec la fumée des feux de brousse persistant pendant des jours ou des semaines, le conseil standard d'être "à l'intérieur" est moins efficace. Alors que les maisons et les appartements peuvent être utiles pour empêcher la fumée d'entrer pendant quelques jours, ils deviennent moins efficaces avec le temps, selon leur degré de fuite.

Prends soin

Avant de se lancer dans une campagne pour colmater les fuites avec du dénudage et du ruban adhésif, veuillez vous assurer que votre hotte est ventilée directement vers l'extérieur (de préférence avec un volet automatique) que si vous fumez vous le faites à l'extérieur, et que vos meubles et tissus soient pauvres en composés organiques volatils, qui sont des produits chimiques qui libèrent de la vapeur à température ambiante.

Si votre maison est scellée, n'utilisez pas de cuisinière à gaz sans hotte aspirante à évacuation externe ou n'utilisez à aucun moment un appareil de chauffage au gaz sans conduit d'évacuation.

Assurez-vous que votre aspirateur est équipé d'un filtre HEPA (air à particules à haute efficacité).

N'oubliez pas que le ruban adhésif ou le ruban-cache est susceptible d'être très difficile à enlever si vous le laissez en place pendant plus de quelques jours et peut endommager les surfaces peintes.

Les climatiseurs ne sont pas d'une grande aide

Même si votre maison est bien scellée, il est probable que la qualité de l'air qu'il contient deviendra similaire à celle de l'air extérieur sur une période de plusieurs jours. Bien que le taux de renouvellement d'air dans votre maison soit faible, ce ne sera pas zéro.

Un climatiseur à recirculation, comme un système divisé, vous rendra plus frais, mais la plupart des filtres de climatisation domestique ne sont pas capables d'éliminer les très petites particules de la fumée des feux de brousse, celles qui la rendent le plus dangereuse.

Les climatiseurs à évaporation ou les climatiseurs montés sur fenêtre qui aspirent l'air de l'extérieur aggraveront en fait les conditions intérieures.

Certains systèmes de purificateur d'air à recirculation élimineront la fumée des feux de brousse, mais ils peuvent être coûteux à acheter et à gérer.

Les purificateurs d'air peuvent aider, mais ils sont chers

Pour être efficace contre la fumée des feux de brousse, le purificateur d'air doit être équipé d'un filtre HEPA.

La performance de nombreux purificateurs est moins que stellaire, mais un sondage CHOICE publié juste avant Noël est un bon point de départ.

CHOICE prépare un test plus important de plus de modèles qu'il publiera en mars 2020.

Il a avancé le test de six d'entre eux à cause des incendies.

Tous les six éliminent les particules de fumée de feu de brousse avec divers degrés d'efficacité, mais leur zone de couverture est limitée. Le Blueair 205 a été le plus performant.

Pour les personnes appartenant à un groupe à risque, l'utilisation d'un purificateur d'air dans une maison ou un appartement scellé devrait aider.

La seule solution sûre pour une personne souffrant de fumée ou préoccupée par ses impacts à long terme est de se rendre dans un bâtiment équipé d'un système de climatisation à recirculation à filtre HEPA ou de déménager dans un endroit où la qualité de l'air est meilleure.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.