Le HMAS Choules a été déployé au large de Mallacoota pour aider à l'évacuation
Les communautés australiennes assiégées se sont préparées à des conditions de feux de brousse encore plus catastrophiques attendues samedi, alors que la marine australienne évacuait environ un millier de personnes d'une ville du sud-est.
Dans la ville de Mallacoota, les résidents et les touristes cernés à l'estran depuis le réveillon du Nouvel An des incendies ont grimpé à bord des péniches de débarquement avec la famille, animaux et quelques effets personnels.
En fin de vendredi, vers 1, 000 avaient été emmenés au HMAS Choules et au MV Sycamore, qui devaient naviguer le long de la côte pour se mettre en sécurité.
L'ampleur de la crise sans précédent des feux de brousse qui a duré des mois en Australie a choqué le pays et le monde.
Depuis fin septembre, au moins 20 personnes sont décédées, des dizaines ont disparu, plus de 1, 300 maisons ont été endommagées et une superficie d'environ le double de la Belgique ou d'Hawaï a brûlé.
Mais les experts prédisent que samedi pourrait apporter des conditions encore plus dévastatrices avec des températures qui devraient dépasser les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).
L'état d'urgence a été déclaré dans une grande partie du sud-est de l'Australie fortement peuplé et plus de 100, 000 personnes ont été sommées de quitter leur domicile dans trois États.
"Il y a encore une fenêtre pour que les gens partent, " a déclaré Gladys Berejiklian, première ministre de la Nouvelle-Galles du Sud. " Si vous n'avez pas besoin d'être dans la région, tu dois partir."
Des voitures font la queue pour quitter la ville de Batemans Bay en Nouvelle-Galles du Sud
Des milliers de touristes, tenant compte de cet avertissement, abandonné leurs vacances d'été sur une longueur populaire de 300 kilomètres (190 milles) de la côte sud-est, provoquant des files d'attente de voitures s'étendant vers Sydney et Canberra.
Sur la route au nord de Nowra, les familles étaient assises au milieu de la brume dans des voitures chargées de chiens, planches de surf et vélos, avec un trafic pratiquement à l'arrêt.
Eloïse Givney, 26, s'est échappée des flammes avec une escorte de police après qu'elle et un grand groupe de membres de sa famille aient passé quatre jours isolés sans électricité, téléphones ou internet.
"Le feu est arrivé à environ 50 mètres de nous et nous avons traversé le feu, parce qu'il n'y a qu'une route d'entrée et une route de sortie, " a-t-elle déclaré à l'AFP, ajoutant que les flammes s'élevaient à 15 mètres de haut de chaque côté de la route.
"Nous sommes coincés sans électricité depuis quatre jours maintenant. Nous n'avons pas pu nourrir les enfants - nous avons cinq enfants avec nous - et nous avons manqué de nourriture il y a environ un jour."
Le ministre des Transports de la Nouvelle-Galles du Sud, Andrew Constance, l'a qualifié de "plus grande évacuation de personnes hors de la région jamais réalisée".
Jonathan How du Bureau de météorologie a déclaré que "les conditions de samedi devraient refléter ou même se détériorer au-delà de ce que nous avons vu la veille du Nouvel An".
Des images satellites montrent de la fumée recouvrant la région
"Fort, des vents secs d'ouest provoqueront des incendies en cours, menaçant à nouveau les communautés qui ont déjà subi une dévastation généralisée. »
Ce front est arrivé en Australie-Méridionale vendredi, provoquant un avertissement d'urgence sur l'île Kangourou où il menace de consommer tout un parc national.
Face à de vastes fronts de feu, les pompiers volontaires ont du mal à faire face.
Adam Harris, Le capitaine du service d'incendie rural de Sussex Inlet - qui a été touché par les incendies de la Saint-Sylvestre et est resté menacé - a déclaré à l'AFP qu'il n'y avait pas assez d'équipes de pompiers sur le terrain.
« Toutes les ressources sont utilisées, c'est ca le truc. Il y a tellement de feu au sol que vous devez utiliser toutes les ressources. Nous n'avons pas assez de camions pour être partout."
Retombées politiques
Le Premier ministre conservateur Scott Morrison – qui a été mis au pilori pour des vacances à Hawaï alors que le pays était en feu et résistant aux appels à payer des pompiers épuisés – a fait l'objet de nouvelles critiques pour sa gestion de la crise.
Les pompiers luttent contre les incendies depuis le sol et depuis les airs
Visiter la ville durement touchée de Cobargo, Morrison a rencontré une jeune mère en larmes et un pompier volontaire qui ont tous deux refusé de lui serrer la main.
Il est retourné à son cortège de voitures au milieu d'une volée de jurons et d'injures. "Vous n'obtiendrez aucun vote ici, copain, " a crié un habitant.
L'allié libéral de Morrison et parlementaire local Andrew Constance a déclaré à 7 News que "les habitants lui ont probablement réservé l'accueil qu'il méritait probablement".
"Le sentiment est sacrément brut."
Morrison a reconnu plus tard que « les gens sont frustrés ».
« Je comprends ce que les gens ressentent et la manière dont ils souhaitent réagir est leur affaire, " dit-il. "Je ne le prends pas personnellement."
Sans aucun signe d'arrêt dans les incendies, Morrison a déclaré qu'il était "enclin à ne pas procéder" à une visite en Inde dans neuf jours.
La crise a continué de toucher des villes comme Sydney et Melbourne, où la fumée épaisse est devenue la norme et les incendies ont léché les zones suburbaines.
Les pompiers sont parmi ceux qui sont morts dans les incendies dévastateurs
Les incendies de vendredi ont de nouveau enveloppé Melbourne et la capitale australienne de fumée, obligeant le tournoi de tennis international de Canberra à être déplacé.
"Je me sens juste nerveux. Je me sens mal à l'aise, », a déclaré à l'AFP Tui Lyon, un habitant de Melbourne.
"Je n'ai pas vraiment l'impression que vous pouvez vaquer à vos occupations quotidiennes sans avoir ce sentiment dans l'estomac - juste de l'inquiétude pour vos proches et juste complètement submergé par la fumée."
© 2020 AFP
