Lorsque les consommateurs ouvrent un robinet, ils s'attendent à ce que l'eau potable qui jaillit soit salubre. Un nouveau rapport dans la revue ACS Sciences et technologies de l'environnement ont constaté que l'eau du robinet fournie par le public aux États-Unis répond généralement à toutes les normes applicables. Cependant, des tests de routine pour la plupart des contaminants potentiels sont effectués avant la distribution de l'eau, pas où il est utilisé, et le rapport indique que certains consommateurs sont exposés à des mélanges de contaminants qui ne sont généralement pas surveillés.

Une évaluation au robinet est souhaitable car les fuites, interconnexions, le refoulement et la corrosion dans le réseau de distribution peuvent diminuer la qualité de l'eau et nuire à la santé publique. En outre, plus de 40 millions de consommateurs américains dépendent de puits privés. L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis n'est pas autorisée à surveiller les approvisionnements privés, et peu de propriétaires le font. Pour vous aider à obtenir plus d'informations sur ce qui se passe au point d'utilisation de l'eau, Paul M. Bradley et ses collègues du U.S. Geological Survey (USGS), EPA, L'Institut national des sciences de la santé environnementale et la Colorado School of Mines ont mené une enquête à l'échelle pilote sur l'eau du robinet dans 11 États.

Les chercheurs ont prélevé un échantillon d'eau sur chacun des 26 sites de résidences et de bureaux. Échantillons de puits privés, les approvisionnements publics en eau et un refroidisseur d'eau ont été vérifiés pour 482 composés organiques et 19 composés inorganiques. L'équipe a détecté 75 composés organiques et 18 composés inorganiques. Seul un échantillon d'eau provenant d'un puits privé dépassait les normes réglementaires — dans ce cas, l'eau s'est avérée contenir le double de la quantité maximale recommandée d'uranium. Cependant, du plomb a été détecté dans 23 échantillons. Bien qu'aucun de ces échantillons n'ait dépassé les réglementations en vigueur sur le plomb, l'objectif zéro de l'EPA pour l'eau potable indique qu'aucune exposition au plomb n'est considérée comme sûre. Les composés organiques détectés comprenaient des pesticides, les produits pharmaceutiques et de nombreux sous-produits des processus typiques de désinfection de l'eau, comme la chloration. Les chercheurs notent que l'on sait peu de choses sur les effets cumulatifs sur la santé de l'exposition à ces mélanges de contaminants de faible niveau chez les populations vulnérables, comme les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes. La surveillance de l'eau du robinet fournira les données d'exposition nécessaires aux chercheurs en santé publique pour combler cette lacune.