La technologie Aeroschup créée par les biologistes de TSU pour nettoyer les produits pétroliers du fond des réservoirs sera utilisée pour résoudre le problème de la contamination plastique. L'équipe du projet a déjà effectué des tests en laboratoire qui ont confirmé la capacité de l'Aeroschup à extraire les particules de plastique des sédiments du fond. L'équipe prévoit de mener des tests sur le terrain de la technologie à l'été 2020.
"Le plastique est présent partout où le pied d'une personne a marché, " dit Danil Vorobyev, directeur de l'Institut de biologie TSU. "De plus, les résultats de la grande expédition transarctique réalisée par des scientifiques russes sous la direction du professeur TSU Alexey Orlov ont montré que le macroplastique se trouve également là où il n'y a pas de monde, par exemple, dans les mers de Kara et des Tchouktches, transportés par des rivières aujourd'hui fortement polluées.
Comme le note Danil Vorobyov, la matière synthétique située sur les surfaces d'eau globales n'est pas très difficile à nettoyer et elle peut être facilement récupérée. Autrement, l'encrassement plastique et l'inclusion de particules minérales se produisent dans le temps, et le plastique acquiert une flottabilité négative et se dépose au fond, où il devient microplastique et se décompose, libérant des substances toxiques.
Le microplastique entre dans les chaînes alimentaires car tous les animaux le mangent, du zooplancton aux poissons et aux oiseaux. Matière synthétique avec impuretés toxiques (colorants, retardateurs de flamme et autres) peuvent s'accumuler dans les tissus des organismes vivants. Une fois dans le système digestif des animaux, les composés toxiques peuvent causer des dommages aux organes et d'autres effets indésirables. Aussi, les microparticules du plastique absorbent facilement d'autres substances toxiques telles que les pesticides et les dioxines, et tout aussi facilement les expulser dans les organismes qui les consomment.
Les biologistes de TSU prévoient de résoudre le problème de la pollution plastique avec l'aide de l'Aeroschup, qui a prouvé son efficacité dans le nettoyage du pétrole des sédiments du fond des plans d'eau.
« La technologie est basée sur le principe de la flottation :l'appareil récupère le pétrole du fond en raison de l'adhésion moléculaire des hydrocarbures pétroliers à la limite de deux phases :air et liquide. Cela signifie que des bulles d'air le séparent du fond et le soulèvent jusqu'à la surface, " explique Danil Vorobyov. " Des tests en laboratoire sur des microplastiques (particules jusqu'à 5 millimètres) ont montré que l'Aeroschup fonctionne bien avec ce matériau. Sous action hydropneumatique, les particules minérales sont séparées du plastique, la flottabilité devient positive, et les composants polluants remontent à la surface de l'eau, après quoi ils peuvent être récupérés mécaniquement.
