Les scientifiques de l'atmosphère se lancent dans deux nouveaux projets de recherche soutenus par la National Science Foundation des États-Unis qui impliquent l'utilisation d'avions sophistiqués pour comprendre la chimie atmosphérique et les niveaux de polluants dans deux régions :l'Arctique et la région métropolitaine de New York.

« Ce sont des opportunités passionnantes pour deux équipes de chercheurs d'améliorer notre compréhension de la composition et de la chimie de l'atmosphère, depuis l'un des endroits les plus reculés, l'océan Arctique, à l'un des plus pollués, La ville de New York, " a déclaré Paul Shepson, doyen de l'École des sciences marines et atmosphériques de l'Université Stony Brook.

Le premier projet, Chimie dans l'Arctique :Nuages, Halogènes, et aérosols, ou CHACHA, vise à améliorer la compréhension de la chimie atmosphérique dans l'Arctique qui a un impact sur l'ozone, affaire particulière, et la composition chimique des nuages ​​dans le contexte de l'atmosphère arctique en évolution rapide.

Dirigé par Shepson, l'équipe CHACHA prévoit d'effectuer des mesures aéroportées des halogènes (dérivés du sel marin à la surface gelée de l'océan) et d'autres produits chimiques tels qu'ils existent en phase gazeuse, dans les particules, et dans les gouttelettes de nuages ​​autour des mers de Chukchi et de Beaufort et des régions du versant nord de l'Alaska.

"Ce projet fournira un ensemble de données unique et précieux, le premier du genre, qui aura probablement une longue durée de vie et sera utilisé par l'ensemble de la communauté des chercheurs, " a déclaré Jennifer Mercer, un directeur de programme au Bureau des programmes polaires de la NSF.

Les scientifiques utiliseront deux avions :l'Université du Wyoming King Air, et le Laboratoire aéroporté de l'Université Purdue pour la recherche atmosphérique.

"Ce sera la première fois que quelqu'un effectue des mesures étendues de gaz halogènes dans l'air, particules, et les gouttelettes de nuages ​​dans l'Arctique, " a déclaré Shepson. " Le processus et les résultats seront un pas en avant substantiel dans notre compréhension de la façon dont l'atmosphère se nettoie dans les régions polaires, y compris à proximité de l'océan Arctique le long de la côte de l'Alaska."

Le deuxième projet est le Greater New York Oxidant, Gaz traces, Halogène, et mission aéroportée des aérosols, ou GOTHAAM.

Dirigé par John Mak de l'Université Stony Brook, les co-chercheurs principaux de Stony Brook et de six autres universités du pays utiliseront l'avion C-130 de la NSF pour évaluer la qualité de l'air, la chimie et les polluants dans l'une des régions les plus densément peuplées du pays.

"La recherche fournira de nouvelles informations sur les processus qui contrôlent la pollution nocive à l'ozone et aux particules dans un environnement urbain complexe, " a déclaré Anne Johansen, directeur de programme à la Division des sciences atmosphériques et géospatiales de la NSF. "Cela générera des résultats ayant des implications pour la qualité de l'air dans la région de New York et à proximité d'autres mégapoles côtières."

La grande région de New York, abritant 20 millions d'habitants, a une atmosphère chimiquement diverse et complexe en raison des émissions urbaines et des émissions des eaux côtières et des forêts intérieures. Quand l'air est ensoleillé, le résultat est une "soupe" complexe de gaz réactifs et d'aérosols et de leurs produits, dont certains sont toxiques pour l'homme, en particulier pour le système respiratoire humain.