Électronique Samsung, le plus grand fabricant de smartphones et de puces mémoire au monde, a fait état d'une chute des bénéfices nets du premier trimestre mardi, face à un marché des puces qui s'affaiblit et à une concurrence croissante.

Le résultat est la dernière mauvaise nouvelle pour le titan de la technologie, qui la semaine dernière a été contraint de retarder la sortie de ses 2 $ très médiatisés, 000 smartphone pliable en raison de problèmes d'écran.

Les bénéfices nets de la période janvier-mars se sont élevés à 5 04 000 milliards de wons (4,3 milliards de dollars), le plus bas depuis le troisième trimestre de 2016 et en baisse de 56,9% en glissement annuel.

Le bénéfice d'exploitation a également plongé de 60,2% à 6 200 milliards de wons, tandis que les ventes ont chuté de 13,5% à 52 400 milliards de wons.

La firme est la filiale phare du géant Samsung Group, de loin le plus grand des conglomérats familiaux qui dominent les affaires dans la 11e économie mondiale, et il est crucial pour la santé économique de la Corée du Sud.

Elle a enregistré des bénéfices records ces dernières années malgré une série de revers, y compris un rappel de produit humiliant et l'emprisonnement de son chef de facto.

Mais maintenant l'image change, les prix des puces diminuant à mesure que l'offre mondiale augmente tandis que la demande s'affaiblit.

Il doit également faire face à une concurrence de plus en plus rude sur le marché des smartphones de la part de concurrents chinois comme Huawei, qui en 2017 a dépassé Apple pour prendre la deuxième place, proposant des appareils de qualité à des prix inférieurs.

Samsung avait mis en garde les investisseurs contre une baisse de plus de 60% des bénéfices d'exploitation au premier trimestre, citant la faiblesse des ventes d'écrans et de puces.

« Intensification de la concurrence »

« Les écrans mobiles ont subi un ralentissement de la demande et une intensification de la concurrence avec les écrans LCD LTPS, ", a déclaré la société. "Les grands écrans ont également été touchés par la baisse continue des prix des panneaux LCD dans un contexte de faible saisonnalité."

Les actions de Samsung ont fini en baisse de 0,65% à Séoul.

« La concurrence croissante sur les marchés matures de la télévision et des smartphones devrait poser un défi au second semestre (de cette année), " Samsung a déclaré dans un communiqué.

Samsung a lancé son smartphone haut de gamme S10 5G plus tôt ce mois-ci, après que la Corée du Sud a remporté la course mondiale pour lancer commercialement le premier réseau 5G national au monde.

Mais la semaine dernière, il a pris la décision très médiatisée de repousser la sortie de ses nouveaux téléphones Galaxy Fold après que les examinateurs fournis avec les premiers appareils ont signalé des problèmes d'écran quelques jours après leur utilisation.

Alors que l'appareil de Samsung n'était pas le premier combiné pliable, on s'attendait à ce que le géant des smartphones contribue à stimuler la demande et potentiellement à relancer un secteur qui lutte pour de nouvelles innovations.

La société sud-coréenne avait passé près de huit ans à développer le Galaxy Fold dans le cadre de sa stratégie visant à propulser la croissance avec des gadgets révolutionnaires.

Cette décision intervient après que Samsung a été contraint d'annoncer un rappel mondial de ses appareils Galaxy Note 7 en 2016 suite à l'explosion de batteries en 2016, porter un coup à sa réputation et lui coûter des milliards de dollars.

Baisse des puces

Les chiffres trimestriels viennent après le sud-coréen SK Hynix, le deuxième fabricant mondial de puces mémoire, ces bénéfices d'exploitation ont plongé de plus des deux tiers au premier trimestre.

Greg Roh de HMC Securities &Investment prévoyait que les bénéfices d'exploitation de Samsung continueraient de baisser au deuxième trimestre de cette année.

« Les choses pourraient changer au troisième trimestre lorsque la demande de puces mémoire augmentera, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

Samsung fournit des écrans et des puces mémoire pour ses propres smartphones et Apple, et des puces de serveur pour les sociétés cloud telles qu'Amazon.

Il détenait autrefois une part de marché de 20% du marché chinois des smartphones, mais a vu cette part chuter à moins d'un pour cent en raison d'une augmentation de la concurrence des entreprises locales dans ce pays.

La réputation de Samsung a pris un autre coup après la condamnation pour corruption de Lee Jae-yong, le fils et héritier de l'actuel président en difficulté du groupe, Lee Kun-hee.

Le descendant de 50 ans était une figure clé du scandale qui a renversé l'ancien président sud-coréen Park Geun-hye à la suite de manifestations de rue à l'échelle nationale, et a été condamné à cinq ans de prison.

Mais il a été libéré en février de l'année dernière après que plusieurs de ses condamnations ont été annulées en appel.

L'agence de notation Fitch a déclaré qu'elle s'attend à ce que les performances d'exploitation de Samsung commencent à se normaliser d'ici la fin de cette année, avec la reprise de son activité de semi-conducteurs, le principal moteur de profit de l'entreprise.

« L'impact sur Samsung du ralentissement (des puces) est également susceptible d'être plus faible que pour ses pairs en raison de ses investissements dans la capacité de production avancée de DRAM, ce qui confère à l'entreprise des avantages de coûts qui lui permettent de maintenir sa rentabilité pendant les périodes de faibles marges, " Ça disait.

© 2019 AFP