L'irradiation ionique crée un potentiel asymétrique ou « rochet » pour les parois principales (visualisées sous forme de sphères jaune clair). Le foret avec un revêtement magnétique est décalé d'une position vers la gauche en positionnant séquentiellement un champ vers le haut et vers le bas.
Des chercheurs néerlandais de l'Université de technologie d'Eindhoven ont réussi à créer une mémoire à cliquet à paroi de domaine magnétique, une mémoire informatique qui est constituée de bits mobiles de zones magnétisées. Cette mémoire offre potentiellement de nombreux avantages par rapport aux disques durs standards, comme une vitesse plus élevée, consommation d'électricité réduite et durée de vie beaucoup plus longue. En utilisant des faisceaux d'ions concentrés, les chercheurs ont influencé les fils magnétiques à travers lesquels les bits se déplacent, et ils ont réussi à contrôler les bits à l'échelle nanométrique et par la suite construit une nouvelle mémoire. Les résultats de la recherche ont été publiés en ligne par Nature Nanotechnologie le 15 juillet.
Les bits d'un nanofil peuvent être conceptualisés comme des zones pouvant avoir deux directions magnétiques possibles, un 0 ou un 1. Habituellement, tous les bits sont réglés simultanément à 0 ou à 1 pendant la construction car ils s'inversent comme des aiguilles de boussole. Les chercheurs ont maintenant démontré que les bits peuvent être transférés de manière cohérente sans que les informations qu'ils contiennent ne soient perdues. Cette méthode de transport magnétique des données est radicalement différente de celle des ordinateurs actuels, où les disques magnétiques rotatifs sont déplacés mécaniquement pour adresser les données.
Dent de scie
En variant intelligemment la façon dont les ions sont tirés à travers un nanofil, une répétition, un paysage énergétique en dents de scie est créé. Cette dent de scie asymétrique est cruciale :elle force une paroi de domaine, la frontière entre les bits, se déplacer dans une seule direction sous un champ magnétique variable. En raison du champ magnétique variable, la force sur la paroi du domaine s'inverse continuellement et celle-ci est alternativement poussée sur la pente puis repoussée contre le bord tranchant (voir la figure). Après un cycle du champ magnétique, deux parois de domaine sont poussées vers le haut d'exactement une position. Ce transfert net d'un peu serait impossible sans potentiel en dents de scie.
Les chercheurs ont utilisé un fil magnétique circulaire. En utilisant ce cercle, les murs du domaine peuvent toujours tourner et les bits sont conservés. Ce trafic à sens unique des domaines est un mouvement comparable à celui d'un hochet ou « cliquet ».
Des opportunités uniques
La découverte offre des opportunités uniques pour le développement de concepts de mémoire alternatifs. Après les expériences de preuve de principe, les scientifiques se concentreront sur un cliquet de nouvelle génération. Celle-ci sera basée sur des effets radicalement nouveaux tels que l'utilisation de courants de spin générés dans les couches non magnétiques voisines ou l'utilisation de champs électriques pour influencer le domaine ou le mouvement.
