Un agriculteur de la province chinoise du Sichuan s'occupe de ses récoltes restantes après avoir reboisé une partie de ses terres cultivées. Crédit :Hongbo Yang, Université de Michigan
Le retour des terres cultivées aux forêts est une référence en matière de durabilité pour atténuer les impacts du changement climatique et promouvoir la conservation. C'est-à-dire, de nouvelles recherches montrent, sauf si vous êtes un pauvre fermier.
« Ces efforts de conservation considérables pour remettre les terres cultivées en terres végétalisées auraient pu le faire avec une conséquence cachée jusqu'à présent :cela a augmenté les dommages causés par la faune aux terres cultivées restantes et a ainsi causé des coûts imprévus qui ont réduit la compensation du programme pour les agriculteurs, " dit Hongbo Yang, auteur principal d'un article récent dans le Économie écologique journal.
Yang, qui a récemment obtenu un doctorat. à l'Université d'État du Michigan (MSU) et est actuellement chercheur associé au Smithsonian Conservation Biology Institute et ses collègues ont analysé le reboisement réalisé via des programmes qui encouragent, et compenser, agriculteurs à convertir leurs terres cultivées en forêts via l'énorme programme chinois Grain-to-Green (GTGP).
La recherche a révélé que même si les forêts nouvellement repoussées absorbent des gaz à effet de serre, ils abritent également des bestioles acharnées à détruire les récoltes. Et tandis que les agriculteurs ont été indemnisés, ils ont finalement pris une raclée financière. Non seulement ont-ils découvert que la conversion d'une partie de leurs champs rapprochait beaucoup plus la faune de leurs cultures restantes, mais ils cultivaient aussi maintenant de plus petites superficies et reconnaissaient ainsi des rendements inférieurs.
Illustration de l'évolution des dommages causés aux cultures par la faune avant et après le reboisement sur les terres cultivées promu par le programme de conservation. Avant le boisement, les terres cultivées proches de l'habitat faunique sont plus gravement touchées par les dommages causés aux cultures par la faune que les terres éloignées. Après le boisement, les terres cultivées proches de l'habitat faunique sont boisées et les terres cultivées restantes à proximité sont plus gravement touchées par les dommages causés aux cultures par la faune. Crédit :Université d'État du Michigan
Conclusion :les coûts de la conservation étaient supportés par les pauvres et ces impacts ont été lents à être révélés.
« Seules les politiques de conservation peuvent durer, et être déclaré réussi, quand la nature et les humains prospèrent, " dit Jianguo " Jack " Liu, auteur principal et chaire Rachel Carson en durabilité au Centre d'intégration et de durabilité des systèmes de MSU. « Beaucoup de ces compromis et inégalités sont difficiles à repérer à moins d'adopter une approche très large, examen approfondi de la situation, pourtant, ces équilibres sont cruciaux pour le succès. »
Comme première tentative de quantification de ce coût auparavant caché, les auteurs ont estimé l'impact de la conversion des terres cultivées en forêts dans le cadre du GTGP, qui est l'un des plus grands programmes de conservation au monde, sur le pillage des récoltes dans un site de démonstration.
Ils ont découvert que le boisement GTGP était responsable de 64% des dommages causés aux cultures par la faune sur les terres cultivées restantes, et ce coût valait 27 % du paiement total de GTGP aux agriculteurs locaux. Cette perte n'était pas prévue au moment de la conception de la police et s'ajoutait à la perte connue de revenus résultant de l'exploitation de petites parcelles, dit Yang.
« L'ignorance de ce coût caché pourrait laisser les communautés locales sous-compensées dans le cadre du programme et exacerber la pauvreté, " Yang a dit. " De tels problèmes peuvent finalement compromettre la durabilité de la conservation. Au fur et à mesure que les pertes dues aux conflits homme-faune augmentent, les agriculteurs peuvent de plus en plus en vouloir aux efforts de conservation. »
