Le ministre indonésien du Tourisme affirme que Bali pourrait perdre jusqu'à 665 millions de dollars de revenus liés aux visiteurs si Agung ne meurt pas avant la fin de l'année
L'Australienne Tiarna Thompson a eu son mariage de rêve à Bali, mais il y avait une chose sur laquelle elle ne comptait pas :un volcan menaçant de sa première éruption majeure depuis un demi-siècle.
La jeune femme de 24 ans et son fiancé Justin ont vu leurs plans partir en fumée lorsque le mont Agung a pris vie, crachant des cendres et des fumées qui ont forcé des centaines de vols à destination et en provenance de l'île à être annulés.
"C'est drôle comment un volcan peut juste bouleverser nos plans et toute notre vie, juste comme ça, " a déclaré Thompson depuis son domicile près de Brisbane.
Le couple, qui avaient prévu de s'accoupler dans le paradis tropical pittoresque cette semaine ont rapidement changé leurs noces en Thaïlande.
"Il a eu les 50 dernières années pour faire son truc et il attend jusqu'au jour de notre mariage, ", a-t-elle plaisanté, se référant à la dernière éruption majeure d'Agung en 1963, qui a tué environ 1, 600 personnes.
Les grondements du volcan au cours de la semaine dernière ont frappé l'industrie touristique lucrative de Bali et son économie au sens large, pressant tout le monde, des organisateurs de mariage et des magasins de plongée aux hôtels et même à certains agriculteurs dupés en vendant du bétail à des prix réduits.
Le ministre indonésien du Tourisme Arief Yahya a averti cette semaine que Bali pourrait perdre jusqu'à neuf mille milliards de roupies (665 millions de dollars) de revenus liés aux visiteurs si l'activité d'Agung ne s'arrêtait pas avant la fin de l'année.
Des millions de personnes visitent chaque année le hotspot tropical dominé par les hindous, avec des couples là-bas pour se marier à la plage et aux retraites au bord de la falaise qui offrent une vue imprenable sur l'océan.
D'autres veulent se rapprocher encore plus des eaux regorgeant de poissons et de coraux colorés.
"Il y a certainement eu un effet énorme à cause du volcan, " a déclaré Ni Komang Astiti, qui travaille chez l'opérateur de plongée Dune Atlantis dans le sud-est de l'île.
"Nous avons eu de nombreuses annulations parce que les invités ne peuvent pas prendre l'avion pour Bali."
Les touristes visitent Bali pour ses belles plages, sa vie marine colorée et ses habitants accueillants, mais la menace imminente du volcan a rebuté les visiteurs
'Que devrions nous faire?'
Le principal aéroport international de Bali a été fermé pendant près de trois jours à partir de lundi alors que d'imposantes colonnes de cendres volcaniques et de fumée rendaient les vols dangereux, provoquant le chaos du voyage et laissant environ 120, 000 touristes bloqués.
Il a rouvert tard mercredi, mais surtout pour les touristes au départ de l'île, n'arrive pas.
"Si nous avons habituellement 20 invités par jour, cette fois il n'y a que deux personnes, " a déclaré Astiti.
"Nous sommes inquiets. S'il n'y a pas d'invités, Que devrions nous faire? Nous dépendons de l'industrie du tourisme."
L'organisateur de mariage de Thompson, Ni Made Rismawati, a déclaré qu'Agung avait également pris une bouchée de son entreprise, avec un autre couple annulant également leur mariage.
"Je me sens mal pour les clients, " a déclaré Rismawati.
"Ils doivent annuler leur mariage même s'ils ont tout préparé."
Les experts des volcans avertissent que la montagne, qui a eu une série de mini éruptions, pourrait encore produire une explosion majeure, même autant de fumée et de cendres semblaient se dissiper.
Un autre volcan, Mont Sinabung sur l'île de Sumatra, est actif et au plus haut niveau d'alerte depuis 2013.
"Nous ne pouvons rien faire, nous ne pouvons qu'attendre que la montagne cesse d'éclater, " dis-je Ketut Ardana, le chef d'une association touristique de Bali, qui a estimé que seulement trois jours de fermetures d'aéroports avaient coûté à l'île quelque mille milliards de roupies.
La menace d'éruption du mont Agung a fait un trou dans l'économie de Bali, avec les organisateurs de mariage, les magasins de plongée et les agriculteurs en pâtissent
"C'est une catastrophe naturelle donc on ne peut pas lui demander de s'arrêter."
Mais ce n'est pas seulement le secteur du tourisme qui souffre.
Des dizaines de milliers de villageois balinais vivant dans de petites communautés qui entourent Agung ont fui vers des centres d'évacuation.
Beaucoup se plaignent de la perte de travail et certains retournent furtivement dans la zone dangereuse pour s'occuper du précieux bétail qui, pour beaucoup, sont leur seule source de revenus.
Les médias locaux ont déclaré que certains acheteurs sans scrupules avaient fourni des informations erronées sur l'activité d'Agung, de sorte que des agriculteurs sans méfiance vendraient leur bétail à des prix réduits.
Tourisme de catastrophe
Les autorités ont essayé de convaincre les villageois de ne pas rentrer chez eux, car ils repoussent également les amateurs de sensations fortes étrangers désireux de voir de près le volcan.
Mais l'agence indonésienne des catastrophes a déclaré que les temps désespérés obligent à repenser, suggérant la possibilité de transformer Agung en un lieu de tournée en cas de catastrophe.
Il a cité le mont Eyjafjallajokull en Islande comme exemple, même s'il reconnaissait qu'il y avait des avantages et des inconvénients.
« Les tournées en cas de catastrophe doivent être bien gérées, ", a déclaré le porte-parole de l'agence Sutopo Purwo Nugroho.
« Les touristes devraient être pleinement informés avant leur arrivée, et des panneaux indiquant les zones de danger devraient être correctement en place. »
© 2017 AFP
