Adam Rainear '16 MA est un candidat au doctorat au département de communication du Collège des arts libéraux et des sciences avec un diplôme de premier cycle en météorologie qui a été assistant de recherche au bureau du climatologue de l'État du New Jersey. Il a également effectué des stages en météorologie au News 12 Networks et à CBS 3 à Philadelphie et NBC 40 dans le sud du New Jersey. Il est co-auteur de l'étude "What's in a #Name? An Experimental Study Examining Perceived Credibility and Impact of Winter Storm Names, " avec Kenneth A. Lachlan, professeur et chef du département de communication, et Carolyn Lin, professeur de communication, publié récemment dans Météo, Climat, et société, une revue à comité de lecture de l'American Meteorological Society. Il a discuté de l'étude avec UConn Today.

Q :La dénomination des tempêtes hivernales est relativement nouvelle – elle a commencé en 2012 – mais elle est maintenant courante. Comment cela a-t-il suscité votre intérêt ?

The Weather Channel l'a lancé après la tempête de neige d'octobre 2011 qui a eu beaucoup d'impact ici en Nouvelle-Angleterre et dans le New Jersey, où j'étais à l'époque. Il y avait eu un débat dans la communauté météorologique lors de conférences et dans des discussions de recherche pour savoir si une organisation médiatique [à but lucratif] devrait faire quelque chose comme ça plutôt que l'organisation gouvernementale officielle, le service météorologique national, ou NOAA - l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère. L'argument semblait surgir s'il s'agissait d'un stratagème de marketing ou d'un gadget plutôt que de servir un objectif plus large dans la communauté météorologique. J'ai commencé à entendre ces débats et querelles internes lors de conférences, et cela m'a vraiment fait penser que nous n'avons aucune donnée ou recherche sur le sujet. J'ai décidé que l'un de mes objectifs à l'université serait de mener une étude sur ce sujet.

Q :La plupart des gens connaissent les tempêtes tropicales, comme les ouragans, avoir des noms. Quel était le but, et est-ce corrélé aux tempêtes hivernales ?

L'un des principaux objectifs lorsqu'ils ont commencé à nommer les tempêtes tropicales était de relayer des informations sur les navires. Le système qu'ils utilisaient - tant de degrés nord et tant de degrés ouest - est familier aux gens sur un bateau, mais ce n'est pas un moyen facile de communiquer des informations au public. Nommer la tempête faciliterait le suivi, et ils ont eu l'idée d'utiliser des noms humanistes. Le protocole pour nommer les tempêtes tropicales a été solidifié en 1954. L'utilisation la plus évidente pour nommer les tempêtes hivernales est les médias sociaux, comme Twitter, avec un hashtag. Sans nom, s'il y avait plusieurs tempêtes hivernales, vous pourriez également avoir besoin d'autres informations, comme le lieu ou des mots clés plus précis, pour rechercher ou communiquer des informations sur une tempête hivernale.

Q :Il existe des critères pour la catégorisation des ouragans (1-5) et pour nommer les tempêtes tropicales, à l'aide de l'outil météorologique intégré de calcul de la population et de la superficie, connu sous le nom d'IMPACT. Pouvez-vous expliquer ce que c'est, et quels sont les critères pour nommer une tempête hivernale?

The Weather Channel repose sur deux choses principales; ils s'appuient sur les veilles et les avertissements du National Weather Service et ils s'appuient sur une zone pour recevoir un avertissement de tempête hivernale qui a un impact sur un certain niveau de population. Le critère est que la tempête affecte 2 millions de personnes sur une superficie de 400, 000 kilomètres carrés, ou 248, 548 milles carrés. Si la tempête est suffisamment importante et que suffisamment de personnes se trouvent dans la zone d'avertissement de tempête, il obtiendrait un nom. L'une des conversations que nous avons eues dans la communauté météorologique est ce qui constitue un impact ? Il y a plus de chances qu'il y ait une tempête percutante dans une région comme le nord-est, où les gens sont entassés dans un seul endroit, contre le Dakota du Nord, où il est beaucoup moins peuplé dans une région plus petite. Vous avez ces différences dans diverses régions du pays, et je crois que c'est pourquoi The Weather Channel s'est appuyé sur les avertissements du National Weather Service. Le service météorologique national a des critères différents à travers le pays en fonction de ce à quoi une région est habituée; c'est pourquoi The Weather Channel s'appuie sur les avertissements du National Weather Service, et par défaut, plutôt que de simplement nommer une tempête par eux-mêmes. On peut également faire valoir que nous n'avons pas de catégories pour les tempêtes hivernales, comme nous le faisons pour un ouragan ou une tempête tropicale, où nous atteignons ce point et devons avoir un nom. C'est une conversation que nous avons également sur le terrain.

Q :Il y a eu un débat entre l'utilisation de noms communs et de noms inhabituels pour les tempêtes hivernales. Quel était le problème ?

L'une de mes questions les plus importantes était :y aurait-il des différences entre nommer et ne pas utiliser de noms mais le niveau des noms ? Nous avons vu après la tempête hivernale Nemo en 2013 qu'une grande partie des discussions en ligne sur cette tempête hivernale assez percutante étaient très satiriques, drôle, et humoristique parce que tout le monde voulait associer les images et les cartes qu'ils ont vues en ligne avec Nemo le poisson du film Disney "Le monde de Nemo, " plutôt qu'avec une tempête sérieuse. Cela m'a demandé la question, est-ce qu'un nom va être une distraction? Allons-nous associer certains noms communs à des conditions météorologiques plus défavorables parce que les tempêtes qui portaient ces noms étaient parmi les tempêtes les plus destructrices de la planète ? Toutes ces questions se sont posées lorsque j'ai commencé à explorer le processus de nommage. The Weather Channel a fait la nomination avec de bonnes intentions. Un lycée à Bozeman, Montana, soumettrait une liste de noms mythologiques à The Weather Channel chaque année. Ils affineraient la liste pour s'assurer qu'ils étaient appropriés et seraient réalisables pour un hashtag. Dans mon étude, J'ai utilisé le nom Zelos, le dieu grec de la rivalité et de l'envie, qui n'avait pas été utilisé par The Weather Channel l'hiver précédent. La première question que j'avais était non seulement y a-t-il une différence entre nommer et ne pas nommer, mais y a-t-il une différence entre utiliser un nom que nous entendons tous les jours – comme Bill ou Andrew – par rapport à un nom obscur ou humoristique. Dans notre étude, nous n'avons trouvé aucune différence, ce qui est intéressant en soi. Cette année, la chaîne météo prévoit d'utiliser des noms de bébé populaires de 2016 pour nommer les tempêtes hivernales en 2017-18, qui va plus dans le sens de la dénomination des systèmes tropicaux et des ouragans.

Q :Vous soulevez également la question de savoir si la crédibilité de la source des informations météorologiques affecte la façon dont une personne perçoit une menace personnelle en raison de la météo. Qu'as-tu appris?

Une grande partie des commentaires anecdotiques des météorologues sur la pratique suivie par The Weather Channel est qu'il s'agit d'un stratagème marketing ou d'un gadget pour essayer d'attirer les téléspectateurs. Nous n'avions aucune donnée suggérant que, The Weather Channel n'avait pas non plus la preuve que le fait de nommer attirait davantage de personnes dans sa couverture. Parce qu'il n'y avait pas eu une telle étude précédente, nous voulions étudier les variables dépendantes qui seraient utiles au champ plus large. Nous avons vu des études de crédibilité parmi les scientifiques, météorologues, et l'information sur la santé produisent une variété de résultats. Nous pensions que si les gens faisaient des parodies et plaisantaient sur les noms utilisés pour les tempêtes hivernales, cela pourrait amener un public général à considérer The Weather Channel comme une source moins crédible. Ce n'est pas une hypothèse déraisonnable. Mais de façon intéressante, nous n'avons trouvé aucune différence en termes de crédibilité, quel que soit le nom de la tempête ou si elle n'avait pas de nom - du moins pas dans cette étude. C'est quelque chose que nous devrions approfondir, mais cela soulève une autre question :comment la situation changerait-elle si le gouvernement reprenait la pratique de nommer les tempêtes, au lieu de l'organisation médiatique? La crédibilité de l'information météorologique fluctuerait-elle alors selon certaines données démographiques, parce que certaines données démographiques ont une confiance plus ou moins grande dans le gouvernement ?

Q :Où allez-vous ensuite pour explorer davantage cette région ?

La prochaine voie à explorer est la nouvelle technologie. Peut-être avons-nous besoin que des personnes sur le terrain ou dans une expérience en laboratoire recherchent activement des informations sur un événement météorologique en utilisant l'un de ces noms, juste pour voir s'il y a une utilité pratique dans la recherche d'informations d'un point de vue technologique. Si pouvoir taper #bill dans la barre de recherche Twitter ou Facebook est plus utile au public pour trouver des informations sur la météo, alors nous devrions envisager d'enquêter sur cette question à l'avenir. Cela pourrait être une question plus importante que de mesurer les résultats concernant des tempêtes spécifiques. Il existe de nombreux autres facteurs situationnels qui influencent votre perception d'un événement météorologique. Par exemple, le simple fait que j'ai quelque chose à faire ce week-end plutôt que de rester à la maison pourrait influencer ma perception de la gravité de la tempête hivernale. Si ça ruine tes plans, vos perceptions de la tempête sont déjà rejetées. Comprendre comment les gens recherchent activement des informations et les acquièrent serait la prochaine étape. Si nous trouvons la pratique de nommage très utile, peut-être devrait-il y avoir une uniformité dans l'utilisation de ces noms. Si nous constatons que la pratique n'aide pas, c'est peut-être un stratagème de marketing ou un gadget. C'est la prochaine question à laquelle nous devons répondre.