Les tourbières finlandaises subissent une pression plus importante de l'utilisation des terres qu'on ne le pense généralement. Plus de la moitié de la superficie des tourbières a été asséchée, et la plupart des tourbières non drainées restantes sont bordées par des zones drainées.

Une étude menée par l'Université de Finlande orientale et l'Institut finlandais de l'environnement a examiné l'état actuel des tourbières non drainées. La recherche fait partie du projet SHIFTMIRE financé par l'Académie de Finlande, dirigé par le docent Teemu Tahvanainen de l'Université de Finlande orientale.

Le rejet d'eau du bassin versant vers la tourbière est une partie importante de l'hydrologie des tourbières. D'après les résultats, 85 pour cent de la superficie des tourbières non drainées est au moins en partie bordée par des zones drainées. Le drainage des marges d'une tourbière peut couper l'écoulement de l'eau du bassin versant et provoquer des changements majeurs dans la végétation et l'écosystème.

Les perturbations hydrologiques sont plus fréquentes dans la zone boréale moyenne, avec une forte abondance de tourbières et l'utilisation des tourbières. En moyenne, 42 pour cent du bassin versant d'une tourbière non drainée est hydrologiquement déconnecté du bassin versant par des fossés dans la marge de la tourbière, dans la zone boréale moyenne. Les implications possibles d'une telle perturbation incluent le changement de végétation et la perte probable de la biodiversité, mais il existe également un potentiel d'augmentation de la croissance de la tourbe et de la séquestration du carbone.

En Finlande, les comparaisons de superficie entre les tourbières drainées et non drainées sont bien connues. Cette nouvelle étude montre que même les tourbières non drainées ne sont généralement pas naturelles sur le plan hydrologique, toutefois. « Les perturbations de l'hydrologie sont une menace pour la biodiversité mais les tourbières modifiées ont encore des valeurs naturelles importantes, et il y a des cas où le drainage des marges améliore la séquestration du carbone dans la tourbière", dit le chercheur du projet Antti Sallinen.

L'étude a également mis à jour les données sur les zones de tourbières et de tourbières en Finlande. La superficie totale des tourbières est de 8,3 millions d'hectares, dont 58 pour cent ont été drainés. La zone non drainée se compose de 219, 200 parcelles distinctes de tourbières. La superficie des tourbières ouvertes non drainées est de deux millions d'hectares. De cela, 70 pour cent est en Laponie, au nord de la ligne Rovaniemi-Kuusamo. Dans le sud, les zones couvertes de tourbe sont pour la plupart des zones boisées drainées qui sont principalement classées comme forêts dans les typologies internationales.