Dans son Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau 2018, l'ONU a calculé qu'environ 3,6 milliards de personnes vivent dans des zones où l'eau peut être rare au moins un mois par an
Les gouvernements devraient se concentrer sur des politiques « plus vertes » pour améliorer l'approvisionnement et la qualité de l'eau alors que le changement climatique et une population mondiale croissante menacent la sécurité de l'eau de milliards de personnes, les Nations Unies ont déclaré lundi.
Dans son Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau 2018, l'ONU a calculé qu'environ 3,6 milliards de personnes, soit près de la moitié de la population mondiale, vivent dans des zones où l'eau peut être rare au moins un mois par an.
Et ce nombre pourrait passer à 5,7 milliards d'ici 2050, le rapport a prévenu.
« Si nous ne faisons rien, quelque cinq milliards de personnes vivront dans des zones à faible accès à l'eau d'ici 2050, " a déclaré le directeur général de l'UNESCO, Audrey Azoulay, lors de la présentation du rapport à Brasilia.
« Ce rapport propose des solutions fondées sur la nature pour mieux gérer l'eau. C'est une tâche majeure que nous devons tous accomplir ensemble de manière responsable afin d'éviter les conflits liés à l'eau, " elle a dit.
L'utilisation mondiale de l'eau a été multipliée par six au cours du siècle dernier « et continue de croître régulièrement à un taux d'environ un pour cent par an, " dit le rapport.
Et l'utilisation devrait augmenter considérablement en raison de la croissance démographique, le développement économique et l'évolution des modes de consommation, entre autres facteurs.
« La grande majorité de la demande croissante en eau se produira dans les pays à économie en développement ou émergente, " dit le rapport.
À la fois, le cycle mondial de l'eau s'intensifie en raison du changement climatique, "avec des régions plus humides devenant généralement plus humides et des régions plus sèches devenant encore plus sèches."
« Favorable à l'écosystème »
Les infrastructures hydrauliques dites « grises » ou artificielles, telles que les réservoirs, canaux d'irrigation et stations d'épuration - ne suffisaient plus à relever ces défis, a déclaré le rédacteur en chef du rapport, Richard Connor.
Il y a de plus en plus de place pour construire plus de réservoirs en raison de l'envasement, préoccupations et restrictions environnementales, ainsi que le fait que dans de nombreux pays développés, les sites les plus rentables et les plus viables avaient déjà été utilisés, a fait valoir l'ONU.
"Dans de nombreux cas, des formes de stockage de l'eau plus respectueuses de l'écosystème, comme les zones humides naturelles, amélioration de l'humidité du sol et recharge plus efficace des eaux souterraines, pourrait être plus durable et plus rentable que les infrastructures grises traditionnelles telles que les barrages. »
« La nature joue un rôle unique et fondamental dans la régulation des différentes fonctions du cycle de l'eau, " dit Connor.
Carte montrant les pays du monde qui connaissent des pénuries d'eau douce sur la base des ressources renouvelables d'eau potable en mètres cubes par habitant (ONU).
Les solutions fondées sur la nature "peuvent agir comme régulateur, nettoyeur et fournisseur d'eau".
Le rapport a déclaré que les solutions vertes montraient déjà un grand potentiel.
New York, par exemple, a protégé les trois plus grands bassins versants qui alimentent la ville en eau depuis la fin des années 1990 grâce à des programmes de préservation des forêts et en payant les agriculteurs pour qu'ils adoptent des pratiques respectueuses de l'environnement.
« Éliminer le plus grand approvisionnement en eau non filtrée des États-Unis, la ville économise désormais plus de 300 millions de dollars (245 millions d'euros) par an sur les coûts de traitement et d'entretien de l'eau de mer, ", a déclaré l'ONU.
Un autre exemple est le projet chinois "Sponge City" visant à améliorer la disponibilité de l'eau.
D'ici 2020, La Chine prévoit de construire 16 projets pilotes à travers le pays dans le but de recycler 70 pour cent de l'eau de pluie grâce à une plus grande perméation du sol, conservation et stockage, la purification de l'eau et la restauration des zones humides adjacentes.
Nourrir plus de personnes
"Ces solutions sont rentables" et pas plus chères que les systèmes traditionnels, dit Connor.
L'ONU a souligné les estimations selon lesquelles la production agricole pourrait être augmentée d'environ 20 pour cent dans le monde si des pratiques de gestion de l'eau plus vertes étaient utilisées.
En plus d'améliorer la disponibilité et la qualité de l'eau, « il est possible d'augmenter la production agricole à l'hectare avec une meilleure gestion de l'eau » et ainsi nourrir plus de personnes, dit Stefan Uhlenbrook, coordinateur de programme au Forum mondial des Nations Unies sur l'évaluation des ressources en eau.
Les infrastructures « vertes » permettent également de lutter contre l'érosion, les risques de sécheresse et d'inondation tout en améliorant la qualité des sols et la végétation.
Et les peuples autochtones pourraient être impliqués dans la mise en œuvre, ce qui n'était pas le cas dans les infrastructures "grises", " dit le rapport.
À l'heure actuelle, cependant, seule une utilisation "marginale" a été faite de ces solutions basées sur la nature.
"Les chiffres précis ne sont pas disponibles", mais les investissements dans ces techniques "semblent être inférieurs à un pour cent... de l'investissement total dans les infrastructures et la gestion des ressources en eau, " selon le rapport.
Ils "sont souvent perçus comme moins efficaces" car moins visibles, dit Connor.
© 2018 AFP
