Une étude vient de paraître par la revue Examens de la science quaternaire , dirigé par Nohemi Sala, un expert en taphonomie au Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), présente les résultats des enquêtes menées dans le site de la grotte de Portalón del Tejadilla à Ségovie, qui confirment un climat froid et extrêmement aride à une latitude jamais documentée auparavant dans la péninsule ibérique.

Les preuves archéologiques actuelles indiquent un hiatus des populations paléolithiques au centre de la péninsule coïncidant avec le pic de la période climatique appelé stade isotopique marin 3 (MIS 3), entre 42, 000 et 28, il y a 000 ans. Cette rareté des archives archéologiques rend la tâche de reconstituer les conditions climatiques et écologiques de la péninsule ibérique et empêche donc de comprendre dans quelle mesure le climat a influencé la dynamique des populations humaines.

L'analyse des restes fauniques de Portalón del Tejadilla a permis de déduire des conditions climatiques indiquant une période d'aridité extrême et de froid en milieu ouvert, compatible avec les écosystèmes de la steppe-toundra eurasienne.

Hyènes tachetées

Les fouilles de Portalón del Tejadilla ont commencé en 2012, avec le financement de la Consejería de Cultura y Turismo de la Junta de Castilla y León, et depuis lors des restes fossiles de chevaux et d'ânes sauvages, hyènes, bison, rhinocéros laineux et cerfs géants, en plus des ours des cavernes et des lions, ont été récupérés.

Des hyènes tachetées ont occupé cette grotte entre 39, 000 et 34, il y a 000 ans, et les restes osseux des animaux qu'ils ont consommés se sont accumulés au fil du temps. Ces découvertes étendent la gamme paléogéographique connue d'espèces telles que le rhinocéros laineux (Coelodonta antiquitatis) et le cerf géant (Megaloceros giganteus).

Ce site permet l'enregistrement paléontologique de la région de Valle del Tejadilla, où se trouvent les grottes voisines d'El Búho et de La Zarzamora, à étendre, et pris ensemble, ceux-ci permettent de détecter un important processus de refroidissement et d'aridification au milieu du MIS 3 dans le centre de la péninsule ibérique, qui aurait pu influencer les populations humaines de la région.

"Les conditions environnementales prévalant pendant la période de 45, 000 à 30 000 ans sont d'une importance vitale pour aborder la transition entre le Paléolithique moyen et supérieur, C'est, entre les Néandertaliens et les premiers représentants de notre propre espèce en Europe", dit Sala.