Cette photo de janvier 2017 fournie par Ted Scambos montre de la glace de mer sur l'océan entourant l'Antarctique lors d'une expédition en mer de Ross. La glace dans l'océan au large du continent sud a augmenté régulièrement à partir de 1979 et a atteint un niveau record en 2014. Mais trois ans plus tard, l'étendue moyenne annuelle de la banquise antarctique a atteint son niveau le plus bas, anéantissant trois décennies et demie de gains, et puis certains, selon une étude dans le Actes de l'Académie nationale des sciences le lundi, 1er juillet, 2019. (Ted Scambos/Centre national de données sur la neige et la glace via AP)
La quantité de glace entourant l'Antarctique plonge soudainement d'un niveau record à un niveau record, déroutant les scientifiques.
La glace flottante au large du continent sud a augmenté régulièrement à partir de 1979 et a atteint un niveau record en 2014. Mais trois ans plus tard, l'étendue moyenne annuelle de la banquise antarctique a atteint son niveau le plus bas, anéantissant trois décennies et demie de gains - et puis certains, une étude de la NASA sur les données satellitaires montre.
Dans les années récentes, "les choses ont été folles, " a déclaré Mark Serrèze, directeur du Centre national de données sur la neige et la glace. Dans un courriel, il a qualifié la chute des niveaux de glace de « tour à main blanche ».
Serreze et d'autres experts extérieurs ont déclaré qu'ils ne savaient pas s'il s'agissait d'un phénomène naturel qui disparaîtrait ou d'un réchauffement climatique à plus long terme qui rattrape enfin le pôle Sud. L'Antarctique n'a pas montré un réchauffement aussi constant que son cousin du nord de l'Arctique.
"Mais le fait qu'un changement aussi important puisse se produire en si peu de temps doit être considéré comme une indication que la Terre a le potentiel pour un changement important et rapide, " Waleed Abdalati, spécialiste des glaces de l'Université du Colorado, a déclaré dans un e-mail.
Dans les régions polaires, les niveaux de glace augmentent en hiver et diminuent en été. Autour de l'Antarctique, la glace de mer était en moyenne de 4,9 millions de milles carrés (12,8 millions de kilomètres carrés) en 2014. En 2017, c'était un record de 4,1 millions de miles carrés (10,7 millions de kilomètres carrés, selon l'étude de lundi Actes de l'Académie nationale des sciences .
Concentrations de glace de mer en Antarctique en septembre 2018, à l'étendue mensuelle maximale annuelle des glaces (à gauche), et décembre 2018, bien dans la saison de décomposition (à droite). Crédit :Claire L. Parkinson et Nick DiGirolamo (NASA Goddard Space Flight Center, Ceinture verte, MARYLAND).
La différence couvre une superficie plus grande que la taille du Mexique. Perdre autant en seulement trois ans "est assez incroyable" et plus rapide que tout ce que les scientifiques ont vu auparavant, a déclaré l'auteur de l'étude Claire Parkinson, un climatologue de la NASA. La banquise antarctique a légèrement augmenté en 2018, mais était toujours le deuxième plus bas depuis 1979. Même si la glace se développe à cette période de l'année en Antarctique, les niveaux de mai et juin de cette année étaient les plus bas jamais enregistrés, éclipsant 2017, selon le centre de données de glace.
La fonte des glaces à la surface des océans ne modifie pas le niveau de la mer. Les non-scientifiques qui rejettent la science climatique traditionnelle ont souvent souligné l'augmentation de la banquise antarctique pour nier ou minimiser la perte de la banquise arctique.
Alors que l'Arctique a connu un réchauffement et une fonte des glaces constants et généralement constants, avec de légères variations d'une année à l'autre, l'Antarctique a connu plus de hauts et de bas tout en ayant généralement une tendance à la hausse. Cela est probablement dû en partie à la géographie, Parkinson et Serreze ont dit.
L'Arctique est une calotte glaciaire flottante sur un océan parqué de continents. L'Antarctique est tout le contraire, avec des terres entourées par l'océan ouvert. Cela permet à la glace de pousser beaucoup plus loin, dit Parkinson.
Lorsque la banquise de l'Antarctique augmentait régulièrement, les scientifiques ont signalé des changements dans les modèles de vent et de pression, les changements de circulation océanique ou les changements climatiques naturels mais réguliers comme El Niño et ses cousins du sud. Maintenant, certaines de ces explications peuvent ne pas correspondre tout à fait, faire ce qui se passe ensuite encore un mystère, dit Parkinson.
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