Alors que le retour des nuages ​​​​et des vents glacés de force ouragan scellent le mont Everest pour une autre année, des questions sont posées sur la façon de contrôler le plus haut sommet du monde après la saison d'escalade la plus meurtrière depuis des années.

En moyenne, cinq alpinistes meurent chaque année sur la glace, étroit, des chemins privés d'oxygène vers le 8, 848 mètres (29, 029 pieds) pic. Cette saison, 11 personnes sont mortes sur les pentes traîtresses où les alpinistes faisaient parfois la queue pendant des heures pour leur tour au sommet.

Certains vétérans affirment que trop de la nouvelle vague de touristes alpinistes sont mal préparés à ce qui reste un test majeur pour le corps et l'esprit. D'autres ont demandé une réduction du nombre de permis d'escalade, ou des normes plus strictes pour les guides.

Alors que le jeu du blâme se joue, Voici quelques-uns des problèmes auxquels est confrontée l'industrie lucrative de l'Everest et des solutions potentielles :

Journées du Sommet

Bien que les chiffres définitifs n'aient pas encore été publiés, le nombre de personnes composant l'Everest cette année pourrait dépasser le record de 807 établi l'an dernier.

Le Népal a délivré 381 permis d'un coût de 11 $, 000 chacun pour la saison du printemps et au moins 140 autres ont été accordés pour le flanc nord du Tibet.

Comme la plupart des espoirs de l'Everest sont escortés par au moins un guide népalais, la foule a causé des goulots d'étranglement sur le chemin menant au sommet, surtout après que le mauvais temps a réduit le nombre de jours d'escalade.

Les grimpeurs 2018 ont été aidés par une météo favorable qui a ouvert le sommet pendant 11 jours, mais cette année, des vents violents ont réduit le nombre de jours à moins de six.

Cinq personnes sont décédées en 2018. Cette année, neuf alpinistes sont morts du côté népalais de l'Everest et deux du côté tibétain.

Nirmal Purja, qui a grimpé six 8, 000 mètres (26, des montagnes de 246 pieds) en seulement 31 jours cette saison, a déclaré que l'itinéraire vers le sommet devrait être fixé plus tôt pour faciliter le trafic.

"Nous l'avons fait sur l'Annapurna pour rester sur la bonne voie. Cela donne aux équipes plus de jours pour atteindre le sommet, " il a dit.

Mais Ang Dorji Sherpa du Comité de contrôle de la pollution de Sagarmatha - qui supervise l'ouverture de la partie inférieure de la voie - a déclaré que l'accent devrait être mis sur la limitation du nombre de grimpeurs car la météo dicte quand les cordes peuvent être installées.

Gestion des foules

Tout comme une plage est bondée le premier jour de l'été, la crête menant au sommet de l'Everest a été bouchée par plus de 200 alpinistes le 22 mai lorsqu'elle a rouvert après le mauvais temps.

Les équipes ont attendu des heures dans des températures glaciales pour atteindre le sommet puis redescendre. L'attente augmentait le risque d'engelures, mal d'altitude mortel et simple épuisement dû à un manque d'oxygène.

L'embouteillage dans la "zone de la mort" de l'Everest a été responsable d'au moins quatre morts cette année.

L'alpiniste indien Aditi Vaidya a déclaré qu'attendre une heure était un tueur potentiel.

"C'est là que le maximum de gens a eu des gelures. Parce que tu ne marches pas, tu ne bouges pas, ton corps n'est pas chaud, vous avez froid et peu importe si vous achetez le meilleur équipement d'alpinisme, Je ne pense pas que quoi que ce soit – aucune chose créée par l'homme – puisse combattre la nature. »

Gyanendra Shrestha, un officier de liaison du gouvernement au camp de base de l'Everest, lesdits grimpeurs sont trop pressés lorsque la fenêtre s'ouvre.

« S'il y avait une coordination entre les équipes, et ils auraient pu étaler les grimpeurs dans le temps on n'aurait pas vu une telle surpopulation, " dit Shrestha.

Des recrues brutes

Plusieurs grimpeurs ont dit qu'il y avait trop de nouveaux arrivants inexpérimentés, avancent trop lentement et risquent leur vie et celle des autres.

"J'ai vu des grimpeurs qui avaient besoin de l'aide de leurs guides pour mettre même leurs chaussures et crampons, " a déclaré un grimpeur.

Il y a eu des appels pour que le gouvernement limite le nombre de permis de l'Everest ou fixe des critères à autoriser sur la montagne.

Mais Damian Benegas, qui a guidé des équipes sur l'Everest pendant près de deux décennies, a déclaré que "la limitation des permis ne changera pas la qualité des grimpeurs".

"Les opérateurs savent mieux et doivent établir une norme quant à qui ils prendront la montagne."

Opérateurs bon marché

Le boom de l'Everest a fait de l'alpinisme une activité lucrative depuis que Sir Edmund Hillary et le Sherpa Tenzing Norgay ont effectué la première ascension en 1953.

Puis ce fut une grande expédition, mais l'Everest aujourd'hui peut être conquis pour aussi peu que 30 $, 000, et peu paient plus de 65 $, 000.

La réduction des coûts conduit à des guides moins qualifiés, équipement de mauvaise qualité et mesures de sécurité médiocres.

"Finalement, dans la colonne « mauvais » se trouvent les opérateurs qui (utilisent) du personnel avec des personnes moins que qualifiées, qui n'ont pas les soins médicaux appropriés, l'alpinisme et l'expérience client pour bien réagir en cas de crise, " dit Alain Arnette, un blogueur d'alpinisme.

Alors que le nombre de grimpeurs a plus que doublé en deux décennies, l'offre de guides sherpas n'a pas suivi le rythme.

Les recrues brutes qui venaient souvent d'emporter du matériel dans des camps supérieurs sont désormais chargées d'amener les gens au sommet.

"Un grimpeur non préparé jumelé à un guide non formé est une situation dangereuse, " dit Tashi Sherpa, un guide de montagne certifié internationalement.

"Le guide doit savoir quand revenir, même si le client insiste pour monter."

© 2019 AFP