Les tempêtes atmosphériques des rivières causent des dégâts d'inondation d'un milliard de dollars par an
16 février 2019 :Grands débits dans un affluent du lac Mendocino en Californie pendant le premier hiver après les feux de forêt de juillet 2018. Les écoulements ont ensuite renversé le rocher auquel la jauge du personnel était attachée. Crédit:Center for Western Weather and Water Extremes
Les rivières atmosphériques présentent un risque d'inondation de 1 milliard de dollars par an dans l'Ouest, selon une étude publiée aujourd'hui.
Des chercheurs de la Scripps Institution of Oceanography de l'Université de Californie à San Diego et du U.S. Army Corps of Engineers ont analysé l'impact économique des tempêtes hivernales qui apportent une part de plus en plus importante de pluie et de neige à la Californie et à l'Ouest. L'étude paraît le 4 décembre dans le journal Avancées scientifiques .
L'équipe dirigée par le chercheur postdoctoral de Scripps, Tom Corringham, a découvert que les inondations ont causé près de 51 milliards de dollars de dommages aux États occidentaux au cours des 40 dernières années. Plus de 84 pour cent de ces dommages ont été causés par des rivières atmosphériques (RA), qui sont de longs couloirs étroits de vapeur d'eau dans l'atmosphère capables de transporter plus de deux fois le volume du fleuve Amazone à travers le ciel.
Dans certaines zones côtières de l'Oregon et du nord de la Californie, Les RA étaient responsables de plus de 99 % de tous les dommages causés par les inondations, dit l'étude. Les chercheurs ont également noté qu'une grande partie des dommages économiques n'était causée que par une poignée de tempêtes AR. Des dommages estimés à 23 milliards de dollars, près de la moitié de tous les dommages dus aux inondations dans l'Ouest sur 40 ans, a été causé par seulement dix RA. Dans l'ensemble, le total des dommages causés par les inondations causées par les RA s'élevait en moyenne à 1,1 milliard de dollars par an dans tout l'Ouest.
