Dans une salle blanche à Ottobrunn, Allemagne, le dernier satellite Copernicus Sentinel est prêt pour les tests finaux avant d'être emballé et expédié aux États-Unis pour le décollage l'année prochaine. Conçu et construit pour cartographier l'évolution du niveau de la mer, c'est le premier de deux satellites identiques Sentinel-6 qui seront lancés consécutivement pour continuer la série chronologique de mesures du niveau de la mer.

Cette nouvelle mission s'appuie sur l'héritage des précédents satellites de topographie océanique, dont les missions franco-américaines Topex-Poséidon et Jason, les missions précédentes de l'ESA telles que les satellites ERS, Envisat et CryoSat, ainsi que Copernicus Sentinel-3. Avec des millions de personnes dans le monde menacées par la montée des mers, il est essentiel de continuer à mesurer la hauteur changeante de la surface de la mer afin que les décideurs soient équipés pour prendre les mesures d'atténuation appropriées - comme cela est actuellement mis en évidence lors de la Conférence COP-25 sur le changement climatique en Espagne.