Échantillonnage de sol, Karin Hansen et Alicia Valdés sur la photo. Crédit :Guillaume Decocq
Les petites forêts dans les terres agricoles ont plus d'avantages pour les humains par zone, par rapport aux grandes forêts selon une nouvelle étude. Les petits bois, parfois même plus petit qu'un terrain de football, peut facilement passer inaperçu dans les paysages agricoles. Encore, ces petits vestiges forestiers peuvent stocker plus de carbone dans la couche arable, sont plus adaptées aux activités de chasse et hébergent moins de tiques que les grandes forêts.
"La valeur de ces minuscules forêts n'a jamais été démêlée auparavant, bien que la présence de petites forêts dans les paysages agricoles ait augmenté en raison de la fragmentation des forêts, " dit Alicia Valdés, l'un des auteurs de l'étude.
La raison pour laquelle ces petites forêts peuvent nous fournir plus de services est qu'elles ont naturellement plus de bordures exposées à l'influence du milieu environnant.
"Par exemple, il y a plus de nourriture pour le chevreuil, comme les bleuets et les semis de bouleau et de chêne, parce que les bords reçoivent plus de lumière du soleil et de nutriments des terres agricoles environnantes. Ceci à son tour, devrait attirer plus de chevreuils pouvant être chassés par l'homme, ", dit Alicia Valdés.
Ces petites forêts peuvent également stocker plus de carbone par zone dans la couche arable que les grandes forêts plus anciennes, car ils ont une activité biologique du sol accrue, ce qui les rend plus rapides à absorber la matière organique. Potentiellement, ceux-ci peuvent agir comme de meilleurs puits de carbone et aider à contrebalancer les effets du réchauffement climatique.
Un autre avantage des petites forêts est qu'elles représentent un risque moindre de contracter une maladie transmise par les tiques. En effet, moins de larves de tiques peuvent survivre dans les environnements secs et chauds qui caractérisent les lisières boisées.
Petit boisé. Crédit :Pieter De Frenne
« Ceci est juste une prédiction de tous les avantages potentiels. La façon dont les gens les utiliseraient est quelque chose qui doit être examiné, ", dit Alicia Valdés.
Maintenant que les auteurs ont découvert que les petites forêts ont une plus grande valeur qu'on ne le pensait auparavant, ils soutiennent que davantage d'efforts de conservation sont nécessaires pour maintenir leur rôle important et leur valeur dans les paysages agricoles.
« La préservation des grandes forêts est importante en raison de leur plus grande biodiversité, mais en conservant des forêts plus petites, surtout les plus âgés, contribuera à accroître le bien-être humain dans les paysages agricoles. Ces petites forêts ont besoin d'instruments politiques spécifiques assurant leur conservation future, ", dit Alicia Valdés.
