Des scientifiques de Skoltech et de l'Université Heriot-Watt ont proposé d'extraire le méthane en injectant des gaz de combustion dans des réservoirs d'hydrate de pergélisol. Étant donné que les gaz de combustion contiennent du dioxyde de carbone, la nouvelle technologie contribuera également à la réduction de ce gaz à effet de serre dans l'atmosphère arctique. Les résultats de leur étude ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques .

L'Arctique russe se développe activement en raison de l'exploitation de gisements de pétrole et de gaz récemment découverts. Cependant, les opérations dans la région arctique sont confrontées à de nombreux défis géologiques. L'un des plus graves d'entre eux est la formation d'hydrates de gaz dans la masse rocheuse gelée. Les hydrates de gaz sont des structures cristallines semblables à de la glace formées par des molécules d'eau et de gaz. Leurs accumulations entravent fortement le développement des champs de pétrole et de gaz et déclenchent des émissions spontanées de méthane dans l'atmosphère sur la côte et le plateau arctiques.

Les scientifiques du Skoltech Center for Hydrocarbon Recovery (CHR) et de l'Université Heriot-Watt (Édimbourg, Scotland) a développé une méthode unique pour extraire le méthane des hydrates de gaz du pergélisol en injectant des gaz de combustion, générés par la combustion du carburant. Les principales sources de gaz de combustion sont les gaz résiduaires des centrales électriques au charbon, des usines métallurgiques et d'autres installations industrielles.

L'équipe de recherche a trouvé des conditions d'injection optimales et identifié l'effet des gaz de combustion sur l'efficacité de la récupération du méthane. Il est important de souligner que les gaz de combustion contiennent des quantités considérables de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, qui sera également enfoui sous la surface. Le dioxyde de carbone forme un hydrate remplaçant l'hydrate de méthane d'origine. La nouvelle technologie est essentielle pour le développement des gisements d'hydrocarbures dans l'environnement arctique hautement sensible.

« Notre approche permet non seulement d'extraire le méthane et d'empêcher son rejet gratuit dans l'atmosphère, mais aussi de réduire les émissions de dioxyde de carbone. Je dirais que notre méthode offre un double dividende en termes de sécurité environnementale, " déclare le chercheur principal au CHR, Evgeny Chuvilin.