Dans ce combo photo fourni par Eric Lo, montre le rivage à Manati, en août 2017, la gauche, avant l'ouragan Maria et en novembre 2017, après l'ouragan Maria, à Porto Rico. Un groupe de scientifiques basés aux États-Unis se précipite pour documenter les sites indigènes le long de la côte de Porto Rico qui remontent à quelques milliers d'années avant que l'élévation du niveau de la mer liée au changement climatique ne détruise une grande partie de l'histoire de l'île qui, selon eux, est toujours en cours de découverte. (Eric Lo via AP)
Un groupe de scientifiques basés aux États-Unis se précipite pour documenter les sites indigènes le long de la côte de Porto Rico datant de quelques milliers d'années avant que l'élévation du niveau de la mer liée au changement climatique ne détruise une grande partie du patrimoine de l'île qui est toujours en cours de découverte.
Les scientifiques espèrent utiliser les images 3D qu'ils ont prises jusqu'à présent pour également identifier les sites historiques les plus vulnérables aux ouragans, l'érosion et d'autres dangers avant qu'il ne soit trop tard pour sauver le patrimoine de l'île.
"Il est littéralement emporté, " a déclaré Falko Kuester, directeur de la Cultural Heritage Engineering Initiative à l'Université de Californie, San Diego, qui est impliqué dans le projet. "Une grande partie de ce sur quoi nous travaillons est de rendre l'invisible visible et de s'assurer qu'il reste dans notre mémoire."
Sont également impliqués dans le projet la Scripps Institution of Oceanography de l'UCSD et Para la Naturaleza, un groupe environnemental à but non lucratif basé à Porto Rico.
Le premier site ciblé par les scientifiques était une large bande le long de la côte nord du territoire américain qui comprend un centre de cérémonie utilisé par les Indiens Taino environ 2, il y a 000 ans, dit Isabel Rivera Collazo, un archéologue environnemental à l'UCSD qui supervise le projet qui a commencé en août 2017.
Les scientifiques ont découvert ce qui semble être une grande colonie juste à l'est du site cérémoniel grâce à des drones et à une technologie comprenant des images 3D, elle a dit. Ils ont également pu déterminer la forme du site cérémoniel, elle a ajouté.
Armé de ces informations, les scientifiques ont utilisé des fouilles pour déterminer que l'une des six places précédemment découvertes semble avoir été utilisée pour des danses cérémonielles et la vénération des ancêtres.
"L'intérieur de la place a été intensivement piétiné, " dit Rivera.
Les Tainos ont peuplé diverses îles des Caraïbes, mais ont finalement été anéantis après l'arrivée de Christophe Colomb et des colons européens.
En ce 14 juin, Photo 2019 fournie par Fabio Esteban Amador, Étudiants portoricains du Centre d'études avancées pour Porto Rico et les Caraïbes, et leur professeur Isabel Rivera-Collazo, a genou, étudier l'impact de l'ouragan Maria sur les ressources archéologiques côtières et l'écologie à Manati, Porto Rico. Le groupe de scientifiques basés aux États-Unis se précipite pour documenter les sites indigènes le long de la côte de Porto Rico qui remontent à quelques milliers d'années avant que l'élévation du niveau de la mer liée au changement climatique ne détruise une grande partie de l'histoire de l'île qui, selon eux, est toujours en cours de découverte. (Fabio Esteban Amador via AP)
« Jusqu'à aujourd'hui, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la culture indigène le long de nos côtes, " Rivera a dit. "Ce n'est pas dans nos livres d'histoire."
« Toute la côte est couverte de sites archéologiques, " dit-elle. "Nous voulons récupérer ces informations avant qu'elles ne disparaissent."
Le ministère des Ressources naturelles de Porto Rico a déclaré que le niveau de la mer autour de l'île augmentait de plus de 3 millimètres, soit un peu plus d'un dixième de pouce, par an. Mais le changement climatique a aussi des effets dramatiques plus immédiats, détruire des habitats, éroder les côtes et provoquer des ondes de tempête plus puissantes lorsque les ouragans frappent.
Certains scientifiques disent que les températures plus chaudes augmentent la fréquence et l'intensité des tempêtes. Porto Rico est exposé aux tempêtes chaque année pendant six mois pendant la saison des ouragans de l'Atlantique, et les scientifiques ont noté que l'onde de tempête de l'ouragan Maria a emporté une partie de la région qu'ils étudient.
"C'est littéralement dans l'œil du cyclone assez régulièrement, " Kuester a dit de l'île.
Eric Lo, ingénieur à l'initiative patrimoine culturel de l'UCSD, s'est rendu à Porto Rico en août 2017 pour lancer le projet un mois avant que Maria ne frappe l'île en tant qu'ouragan de catégorie 4. Lo a été surpris de ce qu'il a vu à son retour sur le territoire américain des mois plus tard.
"Les morceaux de terre où je m'étais tenu et où j'avais piloté le drone n'existaient plus, " dit-il. " Ils étaient sous l'eau. "
Les scientifiques tentent maintenant de déterminer l'étendue de l'érosion côtière dans cette région et l'impact de l'ouragan sur le site archéologique qu'ils étudient.
Des modèles tridimensionnels basés sur des images de drones sont utilisés pour mesurer les distances, domaines, volumes et explorer les moindres détails :« Vous commencez à demander ces détails que vous ne pouviez pas historiquement, ", a déclaré Kuester.
L'initiative d'ingénierie qu'il supervise a permis d'explorer d'autres sites historiques ailleurs, comprenant une grotte sous-marine avec des fossiles préhistoriques et un baptistère à Florence, Italie.
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