La Chine prévoit d'ajouter de nouvelles centrales au charbon équivalant à toute la capacité de production actuelle de l'UE, désynchroniser le plus gros émetteur mondial de ses engagements de lutte contre le changement climatique, chercheurs ont déclaré mercredi.

La Chine a construit suffisamment de nouvelles centrales entre janvier 2018 et juin 2019 – près de 43 gigawatts de capacité – pour annuler la baisse dans le reste du monde, a déclaré le Global Energy Monitor basé aux États-Unis.

Les chercheurs ont averti qu'une augmentation de la capacité de production d'électricité au charbon de la Chine était incompatible avec le maintien du réchauffement climatique "bien en dessous" de 2 degrés Celsius, un engagement clé de l'Accord de Paris de 2015 sur le changement climatique auquel la Chine est partie.

147,7 gigawatts supplémentaires de centrales au charbon dans le pays sont actuellement en construction ou susceptibles d'être rouverts, presque autant que les 150 gigawatts de capacité existante de l'ensemble de l'Union européenne, dit le rapport.

Les centrales porteraient la capacité totale des centrales au charbon de la Chine à 1174,7 gigawatts.

Le rapport attribue l'expansion du charbon en Chine à une période de deux ans au cours de laquelle les gouvernements provinciaux ont rapidement approuvé des projets dans le cadre d'un effort visant à stimuler la croissance régionale.

Un ralentissement économique en cours pourrait affaiblir davantage la détermination de la Chine à passer aux énergies renouvelables malgré les appels du gouvernement central ces dernières années à ralentir le développement des centrales au charbon.

"Il y a un risque que les dirigeants chinois ressentent le besoin de continuer à soutenir les industries à forte intensité de charbon et de faire passer les préoccupations climatiques au second plan de la croissance économique continue, " Christine Shearer, un directeur chez Global Energy Monitor, dit à l'AFP.

Les efforts de la Chine contre le changement climatique sont essentiels car elle est le plus grand émetteur de gaz à effet de serre au monde.

L'Agence internationale de l'énergie a déclaré la semaine dernière que les politiques énergétiques actuelles dans le monde pourraient entraîner une situation où "des centaines de millions de personnes n'ont toujours pas accès à l'électricité … et où les émissions de CO2 bloqueraient les impacts graves du changement climatique".

En Chine, l'expansion continue de la capacité de charbon pourrait provoquer « une nouvelle aggravation du problème de surcapacité d'électricité au charbon en Chine, et des difficultés financières pour les compagnies d'électricité, " Lauri Myllyvirta, analyste principal au Centre de recherche sur l'énergie et l'air pur, dit à l'AFP.

« Cela compliquera la transition de la Chine vers l'énergie propre en incitant l'industrie électrique à ralentir l'expansion de l'énergie propre et en endettant l'industrie à un moment où elle devrait investir dans une transition énergétique, " a déclaré Myllyvirta.

© 2019 AFP