Des recherches menées par l'Université de Liverpool ont trouvé une forte corrélation entre l'oscillation nord-atlantique et la reproduction synchronisée des arbres à travers l'Europe, soutenant l'idée que ce phénomène joue un rôle plus important dans les mâts à grande échelle, le processus par lequel les arbres forestiers produisent un grand nombre de graines la même année.

L'oscillation nord-atlantique (NAO) fait référence aux changements de pression à grande échelle qui se produisent naturellement dans la région de l'Atlantique Nord. Il a été démontré qu'il a un effet important sur la circulation atmosphérique et le climat européen.

On sait que la reproduction des arbres a tendance à être fortement synchronisée au sein des populations locales, de sorte que si un arbre produit une récolte de graines ou de fruits très abondante, il est très probable qu'un arbre voisin produise également beaucoup de fruits.

Cependant, dans une étude, Publié dans Communication Nature les chercheurs ont analysé les données d'observation de la mâture d'arbres prises sur une période de 190 ans pour deux espèces d'arbres clés en Europe, Hêtre européen et épicéa de Norvège, et comparé cela aux données sur l'oscillation nord-atlantique.

Ils ont découvert qu'en 1976, 1995 et 2011, ces deux espèces dans toute l'Europe produisaient simultanément de grosses récoltes de graines.

Les chercheurs ont découvert qu'au cours des soixante dernières années, les mâts de hêtre et d'épicéa à l'échelle du continent ont coïncidé avec des NAO d'été et de printemps à haute fréquence et des NAO d'hiver à basse fréquence. Il révèle également une relation plus faible entre NAO et mâtage pour la première partie du XXe siècle

Dr Andrew Hacket-Pain, Maître de conférences en biogéographie et écologie au département de géographie et d'urbanisme de l'université, a déclaré:"Notre travail montre que la synchronisation remarquable du comportement sur de si vastes distances est liée à l'oscillation nord-atlantique.

"Nous pensons que c'est parce qu'un NAO fort synchronise le climat dans de grandes parties de l'Europe, en particulier pendant les phases clés du cycle de reproduction des arbres. Cela aide à synchroniser les cultures de semences sur de si grandes surfaces, mais des travaux futurs seront nécessaires pour établir fermement ce mécanisme.

« La synchronisation de la production de semences est importante, car il a des effets d'entraînement sur les écosystèmes forestiers. Par exemple, les récoltes de graines abondantes augmentent la disponibilité alimentaire pour les oiseaux et les petits animaux vivant dans les bois, et par conséquent tendent à augmenter la taille de ces populations animales à court terme. En outre, il a des implications pour la santé humaine, car l'augmentation des hôtes animaux a un effet positif sur le nombre de tiques."