Les pêcheurs capturent un gros poisson Pirarucu dans l'eau de la réserve de développement durable d'Amana, dans l'État d'Amazonas, nord du Brésil
Plusieurs mètres de long et pesant des centaines de kilogrammes, le pirarucu d'Amazonie était presque pêché jusqu'à l'extinction. Mais la création de réserves de développement durable au Brésil a permis au poisson géant – et à ses chasseurs indigènes – de prospérer à nouveau.
La résurgence de l'un des plus grands poissons d'eau douce du monde est le résultat des efforts déployés depuis des années par le Brésil pour combiner le savoir-faire scientifique et traditionnel afin de préserver la riche biodiversité du pays et d'assurer des moyens de subsistance durables aux communautés autochtones d'Amazonie.
Couvrant plus de trois millions d'hectares (7,4 millions d'acres), les réserves de développement durable de Mamiraua et d'Amana voisines dans le cours supérieur du fleuve Amazone ont été créées dans les années 1990 par le gouvernement de l'État.
Ils font partie des 39 zones désignées du plus grand pays d'Amérique latine, qui abritent plus de la moitié des espèces animales et végétales du monde.
Alors que l'Amazonie fait face à des menaces croissantes de bûcherons illégaux, mineurs clandestins et entreprises agricoles agressives qui ont trouvé leur champion dans le président d'extrême droite récemment élu Jair Bolsonaro, les défenseurs disent que ces réserves sont la preuve qu'il est possible d'exploiter les ressources naturelles d'une manière qui ne nuit pas à l'environnement.
"La forêt tropicale nous permet de l'utiliser sans affecter, ou affectant très peu, la façon dont ça marche, " Emiliano Ramalho, a déclaré à l'AFP le directeur scientifique et technique du Mamiraua Sustainable Development Institute (MSDI), soutenu par le gouvernement, lors d'un récent voyage en Amazonie.
"Nous devons changer le concept selon lequel la forêt tropicale ne peut apporter des avantages que si elle est abattue, si les unités de conservation sont fermées, et si nous supprimons ou ne créons pas plus de terres indigènes.
Une maison construite sur la rive de la rivière Solimoes près de Tefe, État d'Amazonas, nord du Brésil
« Cette socio-biodiversité est ce qui fait l'Amazonie. Sans elle, le système ne fonctionne pas."
"Grande reprise"
Mamiraua se trouve à 40 minutes en bateau de la municipalité la plus proche de Tefe.
Situé au plus profond de l'Amazonie, les dauphins roses glissent dans l'eau, tandis que les oiseaux de différentes couleurs produisent une symphonie complexe alors qu'ils planent au-dessus des maisons flottantes.
Cachés dans les arbres, les singes guariba créent un vacarme hurlant de l'aube au crépuscule, lorsque d'énormes moustiques commencent à attaquer les visiteurs.
Vers 15, 000 personnes vivent dans les réserves de Mamiraua et d'Amana. La majorité sont des caboclo - peuples d'origine indienne et européenne mixtes - qui vivent principalement dans des maisons flottantes ou sur pilotis en raison des fluctuations du niveau de l'eau, qui peut atteindre 10 mètres (33 pieds) entre décembre et juillet.
Les habitants subviennent à leurs besoins en élevant du bétail en utilisant des techniques durables telles que le pâturage en rotation ou l'extraction de la pulpe des fruits indigènes pour la vente, ce qui est plus rentable que de les vendre entiers.
Un caïman noir (Melanosuchus niger) nageant sur la rivière Jaraua à la réserve Mamiraua, La plus grande aire protégée du Brésil, dans l'état d'Amazonas
La pêche responsable et l'artisanat complètent leurs revenus.
Les habitants, humains et animaux, récoltent les fruits de leur relation symbiotique.
Depuis 1999, par exemple, la population de pirarucu est passée d'environ 2, 500 à plus de 190, 500 en 2018 après que les pêcheurs ont commencé à suivre les chiffres et à respecter les périodes de reproduction et les quotas de pêche.
L'année dernière, plus de 700 pêcheurs dans la Mamiraua et l'Amana ont gagné 1,57 million de reais (environ 430 $, 000), selon un rapport.
Faire un plongeon dans le lac Mamiraua est tentant dans la chaleur accablante, mais la résurgence du nombre d'alligators est un puissant moyen de dissuasion.
L'alligator melanosuchus niger - le plus grand de son espèce dans les Amériques - a été menacé d'extinction dans les années 1980 en raison de la demande pour sa viande et sa peau.
"Le rétablissement de la population d'alligators était dû à l'interdiction de la chasse et à la création de réserves, " dit Barthira Resende, responsable technique du plan de gestion des alligators du MSDI.
Filomena Freitas nettoie les fruits de l'arbre cupuacu à la communauté de Boa Esperança dans la réserve de développement durable d'Amana, État d'Amazonas, nord du Brésil
Maintenant, le Mamiraua a la plus grande concentration d'alligators au Brésil en grande partie grâce aux efforts des communautés indigènes.
Les habitants aident en collectant des données sur l'emplacement des observations d'alligators ou de leurs nids, qui sont utilisés pour fixer des quotas d'abattage pour éviter à nouveau la surexploitation.
« Rassembler les membres de la communauté dans une gestion durable est une stratégie de conservation, " dit Resende.
Afonso Carvalho, un leader de la communauté de Vila Alencar sur les rives du lac Mamiraua, dit que ça marche.
"Le pirarucu était très difficile (à trouver), l'alligator aussi, " dit Carvalho, 68.
"Il y a maintenant une grande reprise."
Emiliano Ramalho, directeur scientifique et technique du Mamiraua Sustainable Development Institute (MSDI), soutient que la forêt tropicale peut apporter toutes sortes d'avantages au Brésil, à condition que les gens ne se contentent pas de prendre des matières premières
Des avantages pour tous
Les décisions sur la façon de gérer les réserves sont prises par les communautés en consultation avec le MSDI, qui mène des recherches et dispense des formations aux activités économiques de la région.
"Des modèles comme la réserve de Mamiraua montrent que nous pouvons utiliser la forêt tropicale pour obtenir toutes sortes d'avantages, tant en termes de développement économique que d'éducation, pour tout le pays, " dit Ramalho.
"C'est possible tant que nous ne nous contentons pas de retirer les matières premières."
Récemment, les habitants ont commencé à développer une industrie écotouristique communautaire qui comprend des maisons d'hôtes flottantes très recherchées par les touristes étrangers.
Il s'avère être une source d'argent. Le lodge Uakari dans la réserve de Mamiraua a réalisé un chiffre d'affaires annuel moyen de 2,5 millions de reais au cours des trois dernières années, dit le directeur Pedro Nassar.
Environ 40 pour cent des revenus sont investis dans la surveillance au lodge et les guides qui emmènent les visiteurs pour observer les oiseaux, singes et jaguars. Le reste est réparti entre les communautés.
Les pêcheurs avec leur pirarucu de halage, un délice au Brésil - l'espèce a presque disparu d'Amazonie mais avec un programme mené par des scientifiques, le poisson est revenu en abondance
Mais Ramalho craint que les récentes coupes sombres dans les budgets de la recherche scientifique et de l'éducation n'affaiblissent leur capacité à protéger la forêt tropicale.
« Du point de vue de la conservation, c'est très grave, " il dit
"L'Amazonie est d'une importance fondamentale pour le fonctionnement de la planète entière."
Carvalho dit que la population indigène fait ce qu'elle peut pour préserver la faune des réserves. Chasse, il dit, doit être déterminé, contrôlé et limité.
"Ce n'est pas prédateur, " dit Carvalho.
« La communauté indigène respecte l'environnement.
© 2019 AFP
