Des chercheurs de l'Université McGill projettent qu'à mesure que le pergélisol continue de se dégrader, le climat dans diverses régions de l'Arctique pourrait potentiellement changer brusquement, dans un avenir relativement proche. Leurs recherches, qui a été publié aujourd'hui dans Nature Changement Climatique , suggère également qu'à mesure que le pergélisol se dégrade, la gravité des feux de forêt doublera d'une année à l'autre et demeurera au nouveau taux plus élevé pour les régions des Territoires du Nord-Ouest et du Yukon.

« Nous étudions les infrastructures de génie climatique (par exemple, les routes, ports, immeubles, pipelines et infrastructures minières) dans un climat changeant. L'infrastructure de l'Arctique est particulièrement touchée par la dégradation du pergélisol et les changements d'humidité du sol qui y sont associés, entre autres facteurs », a déclaré Laxmi Sushama. Sushama est professeur au Département de génie civil de McGill et titulaire de la Chaire Trottier en développement durable en ingénierie et conception. nous avons remarqué des changements brusques dans l'humidité du sol, ainsi que des augmentations abruptes des précipitations intenses avec une augmentation probable des éclairs et des incendies de forêt également. »

Découverte des changements climatiques

Les recherches antérieures sur le terrain tendaient à projeter une dégradation progressive du pergélisol, avec peu d'effets directs sur le climat. Typiquement, les chercheurs modéliseront les changements climatiques en regardant en arrière et en avant sur des blocs de 20 à 30 ans, ce qui permet de manquer plus facilement les changements brusques qui se produisent. Les chercheurs de McGill ont analysé les effets des changements dans le pergélisol à un tout autre niveau.

« Il n'y a pas beaucoup de modélisation climatique à haute résolution de l'Arctique. Nos premières expériences de modèle climatique à une résolution de 50 km nous ont permis d'extraire des informations critiques sur les changements climatiques », explique Bernardo Teufel, le premier auteur sur le papier, qui travaille actuellement sur son doctorat. recherche à McGill. « Nous avons utilisé les données du modèle climatique couvrant la période 1970-2100 pour comprendre les changements probables du climat arctique et du pergélisol. était une image de changements alarmants du climat entraînés par la dégradation du pergélisol. »

Les chercheurs travaillent actuellement sur des simulations à très haute résolution des effets probables du changement climatique sur le pergélisol et les interactions climat-infrastructures. Ils espèrent que cela permettra également de mieux comprendre les divers processus de rétroaction sur les changements climatiques dans l'Arctique pour les autres personnes travaillant sur le terrain ainsi que pour les intervenants et les ingénieurs du Nord.