Image DSS de la galaxie NGC 925, où les étoiles rouges indiquent les positions de ULX-1 et ULX-2. Encarts :XMM-Newton/EPIC-pn (en haut à gauche), Images Chandra/ACIS-S (en bas à gauche) et DSS (à droite). Les images ont des échelles différentes. Crédit :Pintore et al., 2018.
Des chercheurs européens ont étudié deux sources de rayons X ultralumineuses (ULX) situées dans la galaxie spirale barrée NGC 925. L'étude fournit des indications sur la nature réelle de ces deux sources et pourrait être utile pour améliorer notre compréhension générale des ULX. La recherche est détaillée dans un article publié le 29 juin sur le serveur de pré-impression arXiv.
Les ULX sont des sources ponctuelles dans le ciel qui sont si brillantes en rayons X que chacune émet plus de rayonnement qu'un million de soleils n'en émettent à toutes les longueurs d'onde. Ils sont moins lumineux que les noyaux galactiques actifs, mais plus uniformément lumineux que n'importe quel processus stellaire connu. Bien que de nombreuses études sur les ULX aient été menées, la nature fondamentale de ces sources n'est toujours pas résolue.
Habituellement, il y a un ULX par galaxie dans les galaxies qui les hébergent, cependant, certaines galaxies se sont avérées contenir de nombreuses sources de ce type. Situé à environ 28 millions d'années-lumière de la Terre, NGC 925 contient deux sources de rayons X ultralumineuses désignées NGC 925 ULX-1 et NGC 925 ULX-2. Ces deux sources ont été récemment étudiées par une équipe de scientifiques dirigée par Fabio Pintore de l'Institut d'astrophysique spatiale et de physique cosmique (ISAF) de Milan, Italie.
Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont analysé les données d'observation fournies par le vaisseau spatial XMM-Newton de l'ESA et NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) de la NASA. La recherche comprend également des données d'archives obtenues par l'observatoire spatial à rayons X Chandra de la NASA.
"NGC 925 ULX-1 et ULX-2 sont deux sources de rayons X ultralumineuses dans la galaxie NGC 925, à une distance de 8,5 Mpc. Pour la première fois, nous avons analysé de haute qualité, données simultanées XMM-Newton et NuSTAR des deux sources, ", lit-on dans le journal.
Les chercheurs ont découvert que NGC 925 ULX-1 atteignait un pic de luminosité jusqu'à 40 duodécillions erg/s, ce qui en fait l'un des ULX les plus brillants connus.
Selon le journal, les propriétés spectrales de NGC 925 ULX-1 peuvent être associées à un seul composant de Comptonisation optiquement épais, avec une température électronique d'environ 3,5 keV et une température de germe photonique de 0,15 keV. Les auteurs ont noté que ces paramètres indiquent que NGC 925 ULX-1 est une source de rayons X ultralumineuse à disque élargi.
La découverte ne soutient donc pas l'hypothèse proposée précédemment selon laquelle NGC 925 ULX-1 pourrait être un trou noir de masse intermédiaire.
En ce qui concerne NGC 925 ULX-2, L'équipe de Pintore n'a finalement pas pu classer cette source, compte tenu des données disponibles. Les chercheurs ont noté que les propriétés spectrales de NGC 925 ULX-2 ne sont pas compatibles avec l'état doux thermique d'un binaire de rayons X ainsi qu'avec le scénario de trou noir de masse intermédiaire.
En conclusion, les scientifiques ont souligné qu'afin de révéler la nature de NGC 925 ULX-2, des observations futures plus détaillées de cette source sont nécessaires.
"D'où, des observations radiographiques et optiques plus approfondies et plus approfondies de cette source sont fortement nécessaires pour mieux contraindre sa nature, " ont conclu les auteurs de l'article.
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