Situé sur la rive sud de la baie Georgienne en Ontario, la ville idyllique de Collingwood dans les Grands Lacs est aux prises avec un problème croissant :un roseau envahissant des terres humides appelé Phragmites australis. Et la ville n'est pas seule dans son combat.

« Les phragmites sont un problème très grave dans le bassin des Grands Lacs, " a déclaré David Ullrich, Directeur exécutif de l'Initiative des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent (GLSLCI). Phragmite, une sous-espèce non indigène d'un roseau naturel des Grands Lacs, peut rapidement s'emparer d'un emplacement, évinçant les plantes et les animaux indigènes avec des peuplements denses de tiges atteignant plus de 5 mètres de haut.

« Ils transforment les zones humides en monocultures beaucoup moins attractives pour les poissons et la faune, " Ullrich a ajouté. " Ils réduisent également la valeur naturelle des zones humides pour purifier l'eau et aider à réduire les inondations. " En utilisant les yeux de la NASA dans le ciel, un projet DEVELOP a aidé à guider la bataille de Collingwood d'en haut.

Suivi d'une menace tenace

En partenariat avec le Michigan Tech Research Institute (MTRI) et GLSLCI, une équipe DEVELOP a dirigé un projet qui s'appuyait sur des recherches antérieures du MTRI sur les phragmites dans la région. L'objectif de ce projet était double. La première consistait à créer une carte des risques actuels basée sur l'adéquation de l'habitat pour les phragmites dans tout le bassin.

"Nous avons concentré notre étude à moins de 10 kilomètres des côtes américaines et canadiennes, sur la base des données in situ précédemment collectées et du nombre de communautés impactées par les Phragmites, " a déclaré Sean McCartney, membre de l'équipe.

Le deuxième objectif était de créer une future carte des risques pour l'ensemble du bassin jusqu'en 2020. « Les résultats des prévisions aident les gouvernements locaux à adopter des politiques pour planifier et atténuer la propagation des phragmites, " a ajouté McCartney.

Pour faire ça, le projet a exploité les données de précipitation des satellites TRMM et GPM de la NASA, utilisé les observations de la Terre de la Shuttle Radar Topography Mission, et des variables modélisées telles que le drainage du sol et la topographie. Les cartes actuelles et prévues des risques de Phragmites ont guidé les efforts continus de surveillance et d'atténuation des partenaires du projet.

Et, à l'assemblée annuelle 2016 de GLSLCI à Niagara Falls, New York, l'équipe DEVELOP a partagé ses conclusions. Ici, Les maires des Grands Lacs et les responsables locaux des États-Unis et du Canada ont pu constater la menace à laquelle ils faisaient face de cette nuisance nocive.

Armé d'informations

Pour Collingwood, qui est dans la deuxième année de son "Fight the Phrag!" programme, les données aident maintenant à informer les autorités sur les endroits où concentrer les efforts de contrôle et d'éradication autour de ses marais et de ses rivages.

"Les observations de la Terre pour cartographier et modéliser les Phragmites facilitent les choses car dans une image, une personne peut voir l'étendue du problème, " expliqua Ullrich. " Si toutes ces informations devaient être recueillies à partir d'observations au niveau du sol, ça prendrait beaucoup plus de temps, être beaucoup plus laborieux, et coûter beaucoup plus cher."

Et cela signifie que les combattants Phrag de Collingwood peuvent économiser leur temps et leurs ressources pour le combat.