Des recherches à l'Université Flinders étudient et localisent l'eau douce vitale cachée sous la mer.

Le professeur d'hydrogéologie de l'Université Flinders, Adrian Werner, fait des progrès importants dans l'évaluation des réservoirs d'eau douce qui existent sous l'océan, potentiellement fournir des réponses innovantes à l'escalade des problèmes mondiaux d'approvisionnement en eau.

Il fait partie de plusieurs orateurs à la Conférence Australasienne sur les eaux souterraines qui se tiendra au Brisbane Convention &Exhibition Centre du 24 au 27 novembre.

« Depuis la fin des années 60, Les scientifiques des eaux souterraines ont été intrigués par les preuves d'eau douce sous la mer, et dans les décennies suivantes, la compréhension des eaux souterraines douces sous-marines a progressé et est maintenant considérée comme un phénomène mondial, " il dit.

"J'ai étudié l'étendue de l'eau douce sous la mer, grâce à ma future bourse du Conseil australien de la recherche, et ont fait des percées significatives dans notre connaissance actuelle de l'eau douce offshore."

Les travaux impliquant les aquifères offshore ont conduit à la publication de sept articles importants qui couvrent un éventail de questions - de l'amélioration des méthodes d'obtention d'estimations d'eau douce offshore, pour mieux comprendre comment les événements à terre influencent et affectent les aquifères d'eau douce sous-marins.

Plusieurs graves pénuries d'eau récentes dans les villes côtières du monde entier, y compris Le Cap en 2018, ont soulevé la possibilité d'accéder à l'eau douce en mer, ne serait-ce qu'à titre de mesure d'urgence.

Cependant, Le professeur Werner prévient que les connaissances actuelles sur l'étendue des eaux douces au large des côtes sont limitées, et des questions existent déjà pour savoir si les humains puisent dans les réserves d'eau douce au large des côtes tout en pompant les eaux souterraines douces des aquifères côtiers.

"Nos recherches portent sur la question de savoir si nous avons déjà accès à de l'eau douce au large des côtes ou s'il s'agit d'une ressource largement inexploitée qui n'a pas encore été exploitée, " il dit.

Deux articles se sont concentrés sur l'eau douce au large des principaux systèmes aquifères côtiers australiens, à Perth et dans le sud-est inférieur de l'Australie-Méridionale.

"Ce sont les deux premières tentatives d'étude des aquifères offshore australiens, et nous avons trouvé des ressources considérables en eau douce au large dans les deux cas.

"Ce sont d'anciennes masses d'eau douce qui sont soit en équilibre avec les conditions de l'aquifère terrestre, soit en train de s'épuiser, " explique le professeur Werner.

Il dit qu'un autre domaine de recherche passionnant a été l'étude des ressources en eau douce délicates sur les petites îles, y compris les pays du Pacifique où l'élévation du niveau de la mer menace leurs approvisionnements en eau.

"Nous avons découvert des révélations majeures sur les ressources en eau douce de Kiribati qui ont des implications pour la gestion des eaux souterraines en général."

Également, Le professeur Warner a récemment terminé un projet de liaison ARC avec le gouvernement sud-africain en examinant les eaux souterraines des plaines inondables adjacentes à la rivière Murray.

"Nous avons fait des découvertes remarquables sur l'eau douce à côté de la rivière dans des aquifères autrement salins qui défient les connaissances acceptées sur les interactions aquifère-rivière, " dit le professeur Werner, qui a été récemment identifié par l'australien journal en tant que leader australien de la recherche sur l'hydrologie et les ressources en eau.