Vous cherchez de l'or ? Tout bon explorateur sait qu'il n'y a pas de solution miracle pour trouver un gisement de minerai, mais un chercheur de l'Université d'Australie-Méridionale espère changer tout cela.

Dr Caroline Tiddy, chercheur principal au Future Industries Institute de l'UniSA, a développé une suite d'outils géochimiques pour cibler avec plus de précision les gisements minéraux précieux et économiser des millions de dollars aux sociétés de forage dans le processus.

Les outils utilisent les données recueillies lors de l'analyse des matériaux de forage de nouvelles manières pour aider à localiser les métaux précieux non découverts enfouis par des sédiments plus jeunes et identifier les bons trous de forage.

"La demande mondiale de cuivre et d'or est en croissance, mais il devient de plus en plus difficile de trouver ces métaux car les entreprises sont obligées de forer de plus en plus profondément, leur coûter des sommes importantes, " dit le Dr Tiddy.

« Forage au diamant, par exemple, coûte jusqu'à 400 $ le mètre et il n'est pas rare de forer à des profondeurs d'un à deux kilomètres. Cela revient à 800 $, 000 factures sans garantie de succès, cela limite donc le nombre de trous de perçage. Pour compléter le défi, les gisements de minerai sont minuscules par rapport à l'espace de recherche. C'est une vraie vie, problème mondial de chercher une aiguille dans une botte de foin."

L'objectif du Dr Tiddy est de développer de nouvelles technologies pour plus de rapidité, forage moins cher et plus respectueux de l'environnement.

En cartographiant où se trouvent les éléments chimiques clés en plus grandes concentrations, Le Dr Tiddy crée des algorithmes géochimiques qui augmentent les chances de trouver un gisement de minerai et diminuent le coût de l'exploration minérale.

En utilisant les outils d'exploration développés par le Dr Tiddy, les sociétés d'exploration devraient augmenter considérablement le retour sur investissement.

Les outils ont été testés avec succès à Prominent Hill, un gisement d'oxyde de fer-cuivre-or dans le nord de l'Australie-Méridionale, multipliant par quatre l'empreinte de leur gisement. Ils ont également été testés dans la péninsule de Yorke, mettant en évidence des zones de cuivre inexplorées.

"L'Australie-Méridionale est réputée pour ses gisements de cuivre et d'or, donc ces approches d'exploration basées sur les données révèlent des informations importantes sur l'exploration minérale dans l'État.

« En utilisant ces outils géochimiques, les entreprises peuvent mieux concentrer leurs ressources de forage sur des zones à faible risque. Trouver une zone enrichie en cuivre économiquement viable a le potentiel de générer des revenus allant jusqu'à 175 millions de dollars par an ainsi que de créer plus de 500 emplois, " elle dit.