Alors que les restrictions liées au COVID-19 commencent à s'assouplir, il est peu probable que nous revenions à nos comportements antérieurs, de notre équilibre travail-vie personnelle au maintien d'une bonne hygiène.

Mais il y a des inconvénients à cette nouvelle normalité, notamment en matière d'hygiène, qui ont conduit à une augmentation d'un fléau environnemental que nous commencions enfin à maîtriser :les plastiques à usage unique.

Nous avons récemment publié des recherches basées sur des données collectées à la mi-2019 (avant COVID-19). Nos résultats ont montré que non seulement les gens évitaient les plastiques à usage unique la plupart du temps, mais l'une des plus grandes motivations était de savoir que les autres les évitaient aussi. L'évitement devenait normal.

Mais ensuite, COVID-19 a changé la donne. Depuis le début de la pandémie, il y a eu une augmentation significative des déchets plastiques, tels que les déchets médicaux provenant d'équipements de protection tels que les masques, gants et blouses, et l'augmentation des achats de produits sanitaires tels que les lingettes jetables et le savon liquide.

La bonne nouvelle est que nous pouvons revenir à nos habitudes d'évitement du plastique. Cela pourrait juste sembler un peu différent.

L'évitement était plus normal que nous ne le pensions

Dans notre enquête représentative de 1, 001 Victoriens, nous avons interrogé des personnes sur leurs comportements et leurs croyances autour de quatre objets en plastique à usage unique :sacs, pailles, tasses à café et contenants à emporter.

Nous avons découvert que les croyances des gens sur la fréquence à laquelle les autres évitaient ces articles étaient l'un des prédicteurs les plus forts de leurs propres intentions.

D'autres influences qui prédisaient les intentions comprenaient la confiance personnelle, les avantages perçus pour l'individu et l'environnement et les coûts financiers associés à l'évitement, et si d'autres approuveraient ou désapprouveraient le comportement.

Alors que les croyances sur le comportement des autres étaient l'un des plus forts prédicteurs des intentions, il y avait toujours un écart entre ces croyances et les comportements rapportés.

En moyenne, 70% de notre échantillon ont déclaré éviter les plastiques à usage unique la plupart du temps. Mais seulement 30% pensaient que les autres les évitaient aussi souvent.

Heureusement, nos résultats suggèrent que nous pouvons encourager davantage de personnes à éviter plus souvent les plastiques à usage unique en partageant la nouvelle que la plupart des gens le font déjà. La mauvaise nouvelle est que COVID-19 a augmenté notre dépendance aux articles à usage unique.

Certains usages uniques sont nécessaires pendant une pandémie

Juste au moment où l'évitement devenait normal, la pandémie a remis à l'honneur les plastiques à usage unique.

Malgré le fait que le virus survit plus longtemps sur le plastique que sur d'autres surfaces et le manque de preuves que les articles jetables sont plus sûrs que les articles réutilisables, de nombreuses entreprises refusent d'accepter les contenants réutilisables, comme les tasses à café.

Outre-mer et en Australie, certains ministères ont retardé les interdictions à venir sur les plastiques à usage unique et d'autres ont annulé les interdictions existantes des sacs en plastique à usage unique.

Ainsi, même si les consommateurs veulent éviter les plastiques à usage unique, ce n'est plus aussi facile qu'avant.

Éviter le plastique peut toujours faire partie de la nouvelle normalité

Il est encore possible d'éviter le plastique à usage unique inutile dès maintenant. Nous devons juste faire preuve de créativité et nous concentrer sur les éléments sous notre contrôle.

Nous pouvons toujours emballer les courses dans des sacs réutilisables, faire un café à la maison dans une tasse réutilisable, emportez des pailles réutilisables lorsque nous sortons - assurez-vous simplement de laver les objets réutilisables entre chaque utilisation.

De nombreux Victoriens peuvent même commander des plats à emporter en livraison dans des contenants réutilisables, grâce au partenariat entre Deliveroo et Returnr, le schéma des emballages réutilisables. Boomerang Alliance a également produit des lignes directrices pour des options de vente à emporter durables, y compris des conseils pratiques pour le transfert sans contact des aliments.

Nos recherches ont porté sur les comportements publics d'évitement du plastique à usage unique, mais c'est maintenant le bon moment pour regarder les privés aussi.

Il y a plein de plastiques à usage unique dans la maison :film alimentaire, dosettes de café, flacons de shampoing et revitalisant, rasoirs jetables et distributeurs de savon liquide pour n'en nommer que quelques-uns.

Mais vous pouvez trouver des alternatives réutilisables pour presque tout :des emballages en cire d'abeille ou en silicone, dosettes de café réutilisables, barres de shampooing et revitalisant, rasoirs de sûreté et pains de savon réutilisables, plutôt que du savon liquide.

L'achat de produits de nettoyage en vrac peut également réduire les emballages en plastique et les bocaux en verre ou les contenants en plastique dur sont parfaits pour stocker les restes.

Juste parce que nous sommes dans une période de changement, ne signifie pas que nous devons perdre notre élan. Les plastiques à usage unique sont un énorme problème environnemental que nous pouvons continuer à résoudre en changeant nos comportements.

Beaucoup appellent les gouvernements, les entreprises et les particuliers à utiliser la pandémie comme une opportunité pour regarder comment nous faisions les choses et demander :existe-t-il une meilleure façon ?

En ce qui concerne les plastiques à usage unique pendant COVID-19, on ne peut pas tout contrôler. Mais nos actions peuvent aider à façonner à quoi ressemble la nouvelle normalité.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.