Un lycéen de l'Alabama a nommé le premier hélicoptère martien de la NASA qui sera déployé sur la planète rouge plus tard cet été.

Ingéniosité, le nom soumis par Vaneeza Rupani, a été sélectionné pour l'hélicoptère solaire de 4 livres (1,8 kilogrammes), La NASA a déclaré mercredi dans un communiqué. Le nom inventé par le junior de l'école secondaire du comté de Tuscaloosa à Northport n'était que l'un des 28, 000 noms soumis au concours de rédaction "Name the Rover" de la NASA pour les étudiants de la maternelle à la 12e année à travers les États-Unis.

"L'ingéniosité et le génie des personnes qui travaillent dur pour surmonter les défis des voyages interplanétaires sont ce qui nous permet à tous de découvrir les merveilles de l'exploration spatiale, " Rupani a écrit dans son essai. " L'ingéniosité est ce qui permet aux gens d'accomplir des choses incroyables, et cela nous permet d'élargir nos horizons jusqu'aux confins de l'univers."

En mars, l'agence spatiale a choisi le nom Perseverance pour le Mars Rover sur la base d'un essai d'un étudiant de Virginie, mais a décidé de revenir aux essais soumis pour également choisir un nom pour l'hélicoptère qui accompagnera le Rover.

L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré qu'Ingenuity « encapsule les valeurs que notre démonstration technologique d'hélicoptère présentera ». Le sénateur de l'Alabama, Richard Shelby, a également félicité Rupani pour cet honneur.

"C'était vraiment cool de faire partie de quelque chose comme ça, " a-t-elle déclaré à l'AP.

Ingenuity a déjà terminé les tests dans une chambre de simulation de la NASA en Californie du Sud. Prochain, il sera attaché au ventre de la Persévérance, qui décollera pour Mars en juillet ou août. Après son arrivée sur la planète rouge, l'hélicoptère restera sous une couverture protégée pour le protéger des débris jusqu'à ce que le moment soit propice pour le déploiement de l'avion.

Il disposera alors d'une fenêtre de vol de 31 jours pour prouver que des vols motorisés peuvent être effectués sur Mars, dit la NASA.

La mission de cette année fait partie d'un programme qui comprend également des missions sur la Lune pour se préparer à une éventuelle exploration humaine de Mars. La NASA prévoit de faire atterrir la première femme et le prochain homme sur la Lune en 2024, et mis en place une présence humaine continue "sur et autour" de la lune en huit ans afin qu'ils puissent l'utiliser pour envoyer des astronautes sur Mars.

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