Un nouveau projet LMU explore les moyens de surveiller la consommation mondiale d'eau. Ses principaux objectifs sont de déterminer le volume total d'eau nécessaire à la production alimentaire, et développer des incitations pour encourager l'utilisation durable de l'eau.

Au département de géographie du LMU, un projet intitulé "VirtualWaterValues" est en cours, qui est conçu pour favoriser l'utilisation durable d'une ressource vitale mais largement négligée - l'eau. Son objectif majeur est de développer de nouveaux modèles de quantification de la consommation d'eau dans le secteur agricole, en vue de réduire le gaspillage. « Nous développerons de meilleurs outils pour mesurer et surveiller l'efficacité de l'utilisation de l'eau dans les systèmes agricoles du monde entier, " dit le professeur Wolfram Mauser, Chaire d'hydrologie et de télédétection et coordinatrice du projet.

Les nouveaux systèmes de surveillance se concentreront sur la détermination du niveau d'«eau virtuelle» contenue dans diverses denrées alimentaires, c'est-à-dire le volume total d'eau consommée lors de leur production. Cela permettra aux chercheurs d'estimer dans quelle mesure les modèles actuels d'utilisation de l'eau sont réellement durables. Afin de le faire, les chercheurs du LMU vont, pour la première fois, combiner les données des satellites de télédétection avec les données climatiques, et les analyser à l'aide du supercalculateur SuperMUC de Munich.

Ces données seront utilisées pour identifier les régions dans lesquelles les niveaux actuels d'utilisation de l'eau ne sont pas durables à long terme. Par ailleurs, l'équipe LMU et ses partenaires du projet ont l'intention de soumettre l'ensemble du processus de production et de distribution alimentaire à une analyse économique qui prend en compte les volumes réels d'eau consommés le long du chemin du producteur primaire au consommateur. Sur la base des résultats, des incitations seront développées pour améliorer l'efficacité de l'utilisation de l'eau dans l'agriculture. Le projet représente donc une contribution à la réalisation des objectifs de développement durable fixés par les Nations Unies. Ces objectifs consistent notamment à garantir l'accès à des quantités suffisantes d'eau potable dans le monde entier, mettre fin à la faim, assurer la sécurité alimentaire et promouvoir des pratiques agricoles durables.

Le projet collaboratif implique sept partenaires dont des chercheurs et des entreprises commerciales, et bénéficiera d'un financement de 3,6 millions d'euros sur les 3 prochaines années de l'initiative GROW (Global Resource Water), qui fait partie du programme de recherche pour le développement durable (FONA) développé et financé par le ministère allemand de l'éducation et de la recherche (BMBF).