L'administration Trump a proposé jeudi une réécriture des règles pour traiter les tuyaux en plomb contaminant l'eau potable, mais les critiques disent que les changements semblent donner aux systèmes d'eau des décennies plus de temps pour remplacer les tuyaux lessivant des quantités dangereuses de plomb toxique.

Contrairement aux reculs réglementaires dans de nombreux autres domaines environnementaux, l'administration a appelé la lutte contre la contamination par le plomb dans l'eau potable une priorité. Communautés et familles à Flint, Michigan, Newark, New Jersey, et ailleurs ont dû faire face à des niveaux élevés de plomb dans l'eau du robinet et à des échecs réglementaires face à la menace pour la santé.

Le plomb dans l'eau potable a été associé à des retards de développement chez les enfants et peut endommager le cerveau, globules rouges et reins. Il est le plus souvent causé par des conduites de service en plomb (des tuyaux reliant une maison à une conduite principale d'eau) ou des appareils en plomb dans une maison ou une école.

Lors d'une conférence de presse à Green Bay, Wisconsin, L'administrateur de l'Environmental Protection Agency Andrew Wheeler a annoncé des changements qui incluent l'obligation pour les systèmes d'approvisionnement en eau de tester les niveaux de plomb dans l'eau des écoles et des garderies.

Mais Wheeler a déçu les groupes de conservation en refusant de réduire le niveau de contamination par le plomb dans les systèmes d'eau potable qui déclenche une action de nettoyage. Et un autre changement a réduit la quantité de tuyaux en plomb que les systèmes d'eau doivent remplacer chaque année une fois le seuil atteint, le faisant passer de 7 % par an à 3 % par an.

Cette, selon Eric Olson du groupe de conservation du Natural Resources Defense Council, donnerait aux services d'eau environ 20 ans de plus pour remplacer complètement tous les tuyaux en plomb d'un système contaminé.

Wheeler a dit une série d'autres, de plus petits changements dans les nouvelles propositions compenseraient cela. Globalement, il a argumenté, la règle change, si la Maison Blanche les adopte finalement, signifierait que les vieux tuyaux de plomb qui fuient sont "remplacés à un rythme beaucoup plus rapide que jamais auparavant".

Betsy Southerland, un haut responsable de l'eau de l'EPA sous l'administration Obama, a déclaré que les nouvelles propositions manquent largement l'occasion de renforcer l'urgence des règles du pays, publié en 1991, pour nettoyer le plomb dans les systèmes d'eau. lui a demandé son impression générale, elle a dit, "Je dirais décevant."

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