Des dizaines de voiliers échoués qui ont passé deux ans sur les rives du Grand lac salé de l'Utah, frappé par la sécheresse, ont été hissés sur des grues dans les eaux saumâtres jeudi après que les tempêtes hivernales ont fait monter le niveau du lac.

" Dame Nature a été très gentille avec nous, " a déclaré Janet Robins, le commodore du Great Salt Lake Yacht Club, vieux de 140 ans, composé des « marins les plus salés du monde » autoproclamés.

Robins et autres marins regardaient et aidaient sur les quais jeudi comme voiliers, un à la fois, ont été relevés de leur purgatoire haut et sec sur le parking de la marina, transporté à travers le ciel sur une grue et descendu dans l'eau.

Le Grand Lac Salé, environ 75 miles de long (120 kilomètres) et 30 miles de large (50 kilomètres), est le plus grand des États-Unis en dehors des Grands Lacs à la frontière canadienne et ses eaux sont environ trois à cinq fois plus salées que l'océan. C'est un environnement difficile pour la plupart des créatures en dehors des crevettes de saumure qui aiment le sel, mais le lac riche en minéraux est un paradis pour la voile.

L'eau dense n'est pas facilement fouettée par le vent, le garder calme pour les voiliers qui glissent dessus.

"C'est comme naviguer sur du verre, " dit Robins.

Le port de plaisance géré par l'État, à environ 20 miles (32 kilomètres) à l'ouest de la capitale de l'Utah, se trouve sur la rive sud du lac et offre environ 300 places pour les propriétaires de bateaux à louer et à garer leurs bateaux.

Après un manteau neigeux inhabituellement élevé il y a six ans, les niveaux d'eau ont augmenté de 5 pieds (1,5 mètre), les niveaux d'eau ont baissé, contournant les creux historiques de ces dernières années. La plupart des 175 bateaux attendant à terre sur des remorques et des berceaux ont été retirés il y a deux ans, quand leurs quilles avaient du mal à naviguer sur les quelques mètres d'eau à l'embouchure de la marina. La plupart sont restés à terre car il est difficile de transporter de longs voiliers, avec leurs mâts et leurs quilles allongées, à travers l'Utah vers d'autres lacs, où les marins affronteraient des eaux moins qu'idéales, plus de sécheresse et de listes d'attente pour une place à quai.

Le Roy Carter, qui vit dans la ville voisine de Tooele, a déclaré que la récente sécheresse était la plus grave dont il se souvienne au cours de ses 44 années de navigation sur le lac.

"Nous sommes soumis aux caprices de la nature, " Carter a déclaré alors qu'il faisait une pause sur les quais jeudi, aider à décharger les bateaux de la grue lorsqu'ils touchent l'eau.

Mais alors un hiver humide a fait monter les niveaux d'eau d'environ 2 pieds (60 centimètres), et 2017 s'annonce comme une autre année de hautes eaux, selon Cory Angeroth, hydrologue au US Geological Survey. Angeroth a déclaré que la neige dans les montagnes voisines fondra jusqu'en juillet, et ce ruissellement continuera d'alimenter le lac assoiffé et augmentera le niveau de l'eau de quelques pieds de plus.

Les responsables de l'État estiment que l'Utah a raté la collecte d'environ 450 $, 000 en frais de location de bordereau depuis 2015, Le porte-parole des parcs d'État de l'Utah, Eugene Swalberg, a déclaré. L'État a commencé cette semaine à travailler sur un projet de dragage de 1,5 million de dollars pour éliminer l'accumulation de limon dans la marina.

Dave Shearer, la capitainerie du port de plaisance, attendu les équipages de grue, les marins et les bénévoles pourraient avoir 55 bateaux jeudi, avant que le vent ou l'obscurité ne terminent le travail de la journée. Il espérait qu'environ 120 bateaux restants à terre pourraient être de retour sur l'eau dans les semaines à venir.

"C'est une grosse affaire, " Shearer a déclaré. "Les gens sont heureux que nous ayons eu un sacré bon hiver."

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