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    Des particules de charbon de bois provenant de récents feux de brousse ont été transportées à 50 kilomètres

    Crédit :Organisation australienne pour la science et la technologie nucléaires (ANSTO)

    Lorsque le scientifique environnemental de l'ANSTO, le Dr Craig Woodward, a remarqué de gros morceaux de charbon de bois sur son balcon dans le Sutherland Shire au plus fort des feux de brousse d'été, cela a piqué sa curiosité.

    « Il est bien connu des scientifiques de l'environnement que la présence de grosses particules de charbon de bois que l'on trouve généralement dans les échantillons de sédiments des zones humides signifie un incendie local, C'est, un incendie à moins de 100 mètres, " dit Woodward.

    Dans un rapport accéléré pour le journal Holocène , Woodward et co-auteur, le Dr Heather Haines de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud, ont documenté le transport sur de longues distances de ce charbon de bois macroscopique à partir des grands incendies intenses à l'ouest de Sydney et ses implications pour la reconstruction de l'histoire des incendies.

    Les particules de charbon de bois, qui ont été classés entre 2 et 5 centimètres après tamisage, étaient transportés à environ 50 kilomètres du front de feu jusqu'au Sutherland Shire.

    Woodward et Haines ont également trouvé des particules de charbon de bois macroscopiques sur les falaises au-dessus de la plage de Cronulla, où de grandes quantités de charbon de bois s'échouaient sur le rivage.

    Les cas documentés les plus longs de transport macroscopique de charbon de bois dans la littérature étaient auparavant à 20 kilomètres d'un incendie dans le Montana aux États-Unis.

    En utilisant les informations de localisation des incendies en ligne du répertoire des feux de brousse, les schémas météorologiques synoptiques et les cartes topographiques, les chercheurs ont pu déterminer comment et pourquoi le charbon macroscopique était transporté sur cette distance.

    Le transport du charbon est un produit de l'intensité du feu, topographie et vitesse du vent.

    Crédit :Organisation australienne pour la science et la technologie nucléaires (ANSTO)

    L'imagerie satellite a confirmé la présence de deux grands incendies à l'ouest de Sydney.

    "Vous devez avoir un feu intense, comme nous l'avons vu lors de l'événement récent, générer l'énergie pour produire le soulèvement des feuilles et de l'écorce, " expliqua Woodward.

    L'injection et la hauteur du panache sont directement liées à l'intensité du feu. Les particules qui sont soulevées plus haut sont transportées plus loin.

    Les conditions météorologiques de l'époque, en particulier le vent d'ouest soutenu qui soufflait et la vitesse du vent facilitaient le transport.

    "Des vents de 90 kilomètres à l'heure ont été enregistrés à la hauteur du panache à une altitude d'environ 10 kilomètres, " dit Woodward.

    La topographie du pays était un autre facteur contributif.

    Les incendies de Sydney se sont produits au bord d'un terrain montagneux, avec relativement plat, terrain vallonné à l'est.

    Comme rien n'arrêtait le transport des particules, comme les zones surélevées, ils ont voyagé plus loin.

    Localisation du site d'étude sur la côte est de l'Australie. La carte a été extraite de la base de données des incendies de la Nouvelle-Galles du Sud et montre l'état des incendies et la superficie brûlée au 7 décembre 2019. L'étoile jaune indique l'emplacement de l'étude macroscopique du charbon de bois. Crédit :Organisation australienne pour la science et la technologie nucléaires (ANSTO)

    "Et l'autre chose qui est importante lorsque vous parlez de l'Australie est le type de particule. Contrairement au Canada où les incendies se produisent dans les forêts de conifères, en Australie nous avons des eucalyptus, qui sont consumés comme combustible par le feu, " dit Woodward.

    Le charbon de bois trouvé sur le balcon de Woodward et sur la plage de Cronulla était constitué de fragments de feuilles carbonisées et de bois carbonisé d'eucalyptus.

    Certains types de végétation sont plus susceptibles d'être transportés. Parce que le long, la surface plane de la feuille d'eucalyptus produit de longues particules plates avec une grande surface, ils sont facilement soulevés et transportés par convection.

    « Les particules de charbon de bois sont un outil majeur pour moi car elles tombent et atterrissent dans les zones humides et les lacs. Je peux les utiliser pour reconstituer l'histoire des incendies et du climat en Nouvelle-Zélande et en Australie, " dit Woodward

    « Après avoir utilisé diverses techniques, vous obtenez un enregistrement de la quantité de charbon de bois déposé dans cette zone humide, et si les particules de charbon de bois sont grosses, vous supposez qu'il s'agit d'un feu local, " dit Woodward.

    « Mais après cette étude, nous ne pouvons plus vraiment faire cette hypothèse."

    Étant donné que des incendies intenses comme ceux que l'Australie a connus récemment se produisent également aux États-Unis, Canada Kazakhstan, Afrique et Amérique du Sud, la découverte a des implications mondiales sur la façon dont nous reconstruisons les historiques des incendies, " dit Woodward.


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