Le Grand Tokyo a été touché plus tôt ce mois-ci par le typhon Faxai, qui a arrêté le transport régional et coupé l'électricité dans la préfecture orientale de Chiba.

Depuis le coup, une certaine couverture médiatique a mis en évidence les difficultés du Japon à faire face à la catastrophe. Il y a eu des retards dans la restauration des services essentiels (électricité et eau) et cette semaine, l'attention s'est portée sur le sort des autorités locales essayant de faire face aux débris.

Mais cela masque l'impact du typhon sur les visions de la meilleure façon dont le Japon peut faire face au vieillissement, déclin de la population et d'autres défis qui donnent à réfléchir.

Les choix du Japon sont souvent représentés de manière simpliste soit comme des villes plus denses, soit comme une dispersion régionale. Le premier est dépeint comme un aménagement du territoire froidement technocratique et le second comme la route vers une destination idyllique, durable, utopie communautaire.

Mais il existe une option intermédiaire :des villes à la fois compactes dans l'espace et mieux interconnectées par les personnes, infrastructures et technologies intelligentes.

L'intelligence artificielle à la rescousse

Il y a eu de nombreuses études sur les dilemmes du Japon. L'une des plus innovantes a été une expérience d'intelligence artificielle (IA) réalisée en 2017 par des chercheurs du laboratoire de l'université Hitachi de Kyoto.

Pour comparer les mérites de la concentration urbaine par rapport à la dispersion régionale, les chercheurs ont examiné 149 indicateurs de croissance démographique, santé, emploi, bonheur et ainsi de suite. Avec ces variables, ils ont généré 20, 000 scénarios futurs couvrant la période 2018 à 2052.

Leurs résultats ont identifié la dispersion régionale comme le meilleur moyen d'assurer un vieillissement en bonne santé, équité interrégionale et durabilité environnementale.

Mais les chercheurs ont également averti les décideurs qu'ils avaient jusqu'en 2027 environ pour décider de la centralisation urbaine ou de la décentralisation régionale. La simulation de l'IA a prédit un effet de verrouillage qui rendrait difficile le retour ou le changement de cap après cette période.

Les événements météorologiques extrêmes ont riposté

Pourtant, l'ampleur des ravages du typhon Faxai a révélé la vulnérabilité du Japon face aux catastrophes.

Chiba n'est qu'à 40 kilomètres à l'est de Tokyo. Toutefois, le typhon a détruit une grande partie du réseau électrique, détruire ou endommager environ 2, 000 poteaux électriques.

Le Bureau de gestion des catastrophes du Japon a déclaré que les pics d'interruption de service ont été de 934, 900 des ménages de Chiba laissés dans le noir et plus de 139, 700 sans eau.

L'étendue des dommages aux infrastructures, surtout dans les zones boisées, efforts de récupération retardés. Une semaine après la tempête vers 67, 000 des ménages de Chiba étaient toujours sans électricité.

Le typhon Faxai a également perturbé les réseaux de transport du Grand Tokyo bien plus que prévu, paralysant les services ferroviaires et contraignant 14, 000 voyageurs à camper à l'aéroport de Narita.

Les coûts du typhon Faxai sont toujours en cours de calcul. Ils semblent peu susceptibles d'atteindre le bilan de 22,1 milliards de dollars australiens (15 000 milliards de yens japonais) du typhon Jebi, qui a frappé la région densément peuplée du Kansai au Japon en septembre dernier.

Ce dernier typhon a également frappé moins d'un an avant que Tokyo n'accueille les Jeux olympiques de 2020.

Le carrefour politique majeur du Japon arrive tôt

A première vue, La dévastation du typhon Faxai pourrait sembler confirmer l'argument en faveur de la décentralisation régionale contre la densité urbaine.

Mais cette catastrophe attire l'attention sur le juste milieu entre ces scénarios polarisés. Par exemple, un article du quotidien financier japonais Nikkei a fait valoir qu'une combinaison de catastrophes, le déclin de la population et le vieillissement des infrastructures peuvent nécessiter un repli stratégique dans des villes compactes et interconnectées.

Un argument similaire avait été exposé plus en détail dans un rapport publié trois ans plus tôt par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Approuvant la stratégie spatiale nationale du Japon en 2015, l'OCDE a souligné l'objectif de promouvoir un modèle d'établissement compact et en réseau. L'OCDE a souligné que trouver un équilibre entre la centralisation et la décentralisation aiderait à renforcer les villes sans dévaloriser les régions.

Dans le cadre de cette stratégie, trois villes-régions (Tokyo, Osaka et Nagoya) sont considérées comme vitales pour la prospérité nationale. Les communautés en dehors de ces zones métropolitaines sont encouragées à travailler en réseau avec elles pour partager la santé, aqueduc, l'électricité et d'autres services essentiels.

Reconstruire pour la résilience

Il y a déjà des indications que le typhon Faxai accélère les politiques pour réaliser des villes compactes et en réseau.

Mais davantage d'actions sont nécessaires pour pallier la dangereuse surconcentration des fonctions, comme le gouvernement et les entreprises, dans la région de Tokyo. Les typhons ne sont pas le seul danger.

Par exemple, les prévisions indiquent que Tokyo est susceptible d'être frappée par un tremblement de terre majeur dans les 30 prochaines années. L'effort actuel pour déplacer des fonctions hors de Tokyo devrait être étendu.

Les villes compactes et intelligentes du Japon utilisent également des écosystèmes pour atténuer les risques de catastrophe. Par exemple, les forêts et les espaces verts sont robustes contre les menaces de tempêtes et de tsunamis. Cette année, Les décideurs japonais sont parvenus à un accord sur la nécessité de mettre l'accent sur les infrastructures vertes résilientes aux catastrophes.

Contrairement au déni climatique anglo-américain, Les pragmatiques japonais réagissent aux événements météorologiques extrêmes avec des mesures qui permettent à la fois l'adaptation et l'atténuation du changement climatique. La reconstruction de Chiba semble une bonne opportunité pour accélérer cette approche.

On fait souvent remarquer que la multiplicité des défis du Japon en fait un endroit où le monde devrait apprendre à utiliser des politiques intelligentes et des atouts naturels pour renforcer la résilience. Le typhon Faxai a révélé certains des terrains d'élaboration des politiques que nous devrions examiner.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.