L'Oregon a une nouvelle feuille de route pour lutter contre l'acidification croissante des océans et l'hypoxie, deux conditions induites par le changement climatique qui pourraient avoir des conséquences généralisées sur l'écosystème océanique de l'État et l'économie.

L'acidification et l'hypoxie des océans sont des menaces importantes pour un large éventail de mammifères marins, des crabes aux poissons aux huîtres, avec des impacts majeurs sur l'écosystème et l'économie de l'État, y compris le tourisme et l'industrie des fruits de mer.

« Dans l'Oregon, nous avons vu certains des premiers impacts de l'acidification des océans et de l'hypoxie lorsqu'ils ont commencé à apparaître dans nos coquillages. Maintenant, ces défis s'aggravent, " dit Jack Barth, océanographe de l'Oregon State University et coprésident du Conseil de coordination de l'Oregon sur l'acidification et l'hypoxie des océans, qui a élaboré le plan.

« C'est un appel à l'action. Que peut faire notre État, du niveau du citoyen privé au niveau de l'agence de l'État ? »

Le plan d'action de l'Oregon sur l'acidification des océans et l'hypoxie décrit les mesures que l'État prendra pour s'adapter et atténuer les impacts. Le plan, demandé l'année dernière par le gouverneur Kate Brown et adopté en août, servira de feuille de route pour les six prochaines années.

"L'acidification et l'hypoxie des océans menacent non seulement nos pêcheries commerciales dans l'Oregon, mais tout notre mode de vie côtier, " Le gouverneur Brown a déclaré. " Les communautés de pêcheurs ont été à l'avant-garde de l'identification de ces problèmes parce qu'elles en ressentent les impacts, et nos universités et agences d'État apportent leur expertise pour répondre. Je suis ravi que ce plan d'action trace une voie à suivre."

En mettant ce plan en place, L'Oregon remplit son adhésion à l'Alliance internationale pour combattre l'acidification des océans, un groupe mondial de gouvernements, organisations non-gouvernementales, groupes tribaux, les organisations à but non lucratif et les entreprises se consacrent toutes à la protection de leurs communautés contre les impacts de l'acidification des océans.

L'Alliance participe au Sommet des Nations Unies sur l'action pour le climat en cours à New York cette semaine. Dans le cadre du rôle de leadership de l'Oregon dans l'alliance, l'État aidera également à diriger un atelier pour les États de la côte est et de la côte ouest afin de faciliter la planification de l'action contre l'acidification des océans et l'hypoxie à travers le pays.

L'Assemblée législative de l'Oregon a créé le Conseil de coordination de 13 membres sur l'acidification et l'hypoxie des océans en 2017. Le conseil comprend des chercheurs, dirigeants d'agences d'État, représentants de l'industrie et un représentant tribal et a commencé à fournir des mises à jour semestrielles sur les progrès en 2018.

L'acidification des océans est causée par l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ce qui est principalement attribué à la combustion de combustibles fossiles qui sont ensuite absorbés dans les couches supérieures de l'océan. Son impact sur la vie marine s'est accentué il y a plus d'une décennie lorsqu'en 2007, l'écloserie de coquillages de Whiskey Creek sur la baie Netarts a connu une mortalité massive de larves d'huîtres, qui menaçait de détruire toute l'exploitation de l'écloserie. Le coupable était de l'eau très acidifiée.

L'hypoxie est une condition de faible teneur en oxygène causée par de multiples facteurs, notamment des températures océaniques plus chaudes qui déclenchent des proliférations excessives de phytoplancton; lorsque ces organismes meurent, ils coulent au fond de l'océan et aspirent l'oxygène de l'eau. Le problème est exacerbé par le manque de mélange des eaux océaniques, car l'évolution des vents et le réchauffement ont conduit à la stratification des couches océaniques.

L'Oregon a maintenant une "saison d'hypoxie, " un peu comme la saison des feux de forêt, qui a lieu à la fin de l'été. Lorsque les niveaux d'oxygène sont suffisamment bas, de nombreux organismes marins liés à un lieu, ou ne peut pas s'éloigner assez rapidement, mourir de manque d'oxygène.

"Le problème, ce sont les émissions de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, et nous n'hésitons pas à le dire, " a déclaré Barth. "C'est juste ahurissant pour moi que nos actions aient affecté les propriétés fondamentales de l'océan de cette manière. Nous savons que le niveau de la mer monte, l'océan se réchauffe et il devient plus acide. Toutes ces choses jouent ensemble, créant un problème de facteurs de stress multiples."

Le plan identifie cinq grands domaines d'action avec une série d'étapes pour les compléter :

• Faire progresser les connaissances scientifiques pour lutter contre l'acidification des océans et les vulnérabilités à l'hypoxie.
• Développer et utiliser des stratégies pour réduire le dioxyde de carbone et d'autres facteurs de stress.
• Soutenir les projets de résilience dans les communautés et les écosystèmes de l'Oregon.
• Partager la science, impacts et solutions de sensibilisation.
• Mobiliser les agences de l'État.

L'action pour faire progresser la compréhension scientifique comprend l'investissement dans la recherche sur la surveillance de la vie marine, évaluer les impacts socio-économiques et combler les lacunes potentielles dans la compréhension. Par exemple, le plan prévoit l'établissement de programmes de surveillance à Coos Bay, Baie de Yaquina et Baie de Tillamook, grands estuaires où aucune surveillance de routine du dioxyde de carbone et du pH n'est actuellement en cours, dit Barth. Un système de surveillance pilote a été lancé dans la baie de Tillamook cet été, mais a besoin de soutien pour continuer.

L'action pour soutenir les activités d'adaptation et de résilience comprend l'allocation de fonds publics pour restaurer et protéger les algues et les herbiers, qui aident à extraire le dioxyde de carbone de l'eau et créent un environnement moins acide pour les coquillages.

Le plan comprend également des mesures que les individus peuvent prendre, tel que:

• Aidez à surveiller les changements océaniques. Faites du bénévolat pour une étude de recherche ou de gestion existante ou aidez à établir des réseaux de surveillance communautaires locaux et régionaux.
• Réduisez l'excès de carbone et prévenez l'acidification des océans et les facteurs de stress liés à l'hypoxie. Planter et entretenir des arbres et restaurer les habitats côtiers. Soutenir les programmes réglementaires et bénévoles d'amélioration de la qualité de l'eau. Soyez attentif et réduisez votre empreinte carbone personnelle lorsque cela est possible.
• Renforcer la résilience aux changements océaniques. Soutenir la croissance durable et adaptable des entreprises côtières locales. Travailler avec les leaders de l'industrie, les gestionnaires de ressources et les chercheurs pour développer des étapes d'adaptation/atténuation.
• En savoir plus sur la science et les solutions de l'acidification des océans et de l'hypoxie. Encouragez les écoles et les universités locales à enseigner ces questions. Assistez à des conférences et à des événements scientifiques et politiques. Partagez des informations au sein de réseaux personnels.
• Encourager et participer aux processus publics. Soutenir les efforts des collectivités locales, villes ou organisations à se joindre à des coalitions et à formuler des plans d'action. Parlez et envoyez des lettres aux représentants des États et des gouvernements locaux soutenant l'action.

"L'Oregon a potentiellement beaucoup à perdre à cause de l'évolution des conditions océaniques, y compris l'acidification des océans et l'hypoxie, " a déclaré Caren Braby, directeur du programme des ressources marines au ministère de la Pêche et de la Faune de l'Oregon et coprésident du conseil. « Ce plan d'action nous aidera à faire des progrès significatifs vers la résolution de ces problèmes. Nos enfants comptent sur nous pour prendre les bonnes décisions pour leur avenir.