Le barrage d'Incachaca, qui alimente la ville de La Paz, La Bolivie avec de l'eau, est vu le 12 septembre, 2019
Les ressources en eau s'assèchent dans la capitale la plus élevée du monde en raison de l'effet combiné de la fonte des glaciers andins, sécheresse et mauvaise gestion.
Mais au lieu de se rendre, les habitants de La Paz, la capitale bolivienne, trouvent de nouvelles façons de lutter contre le changement climatique.
Les 2,7 millions d'habitants de la zone métropolitaine vertigineuse ont déjà été secoués par le changement climatique :une grave sécheresse qui a duré plusieurs mois de 2016 à 2017 a été la pire de la Bolivie en 25 ans, entraînant un rationnement de l'eau et des manifestations généralisées dans plusieurs villes.
Dans un signe de peut-être pire à venir, les calottes enneigées des Andes, sur lesquelles on comptait pour remplir les réservoirs de la ville, disparaissent à un rythme qui a alarmé les scientifiques.
Dans un quartier gris et brumeux de la Valle de las Flores à l'est de la ville, les gens commencent à s'adapter à la disparition des ressources en eau.
Là, Juana et sa collègue Maria font la lessive pour gagner leur vie dans un lavoir municipal, qui est alimenté par l'eau de source.
Les lavoirs publics - où l'eau est gratuite - deviennent de plus en plus populaires, à mesure que les résidents changent leurs habitudes en matière d'utilisation de l'eau, faire leur lessive et échapper à la hausse des frais d'eau.
"C'est vrai qu'il y a plus de gens qui viennent ici que jamais auparavant, " depuis que l'eau a commencé à se raréfier, dit Juana, pendant que les femmes nettoyaient et essoraient des vêtements pour une somme de 20 bolivianos, ou environ 3 $ la douzaine d'articles.
Une femme lave des vêtements dans une laverie municipale, qui utilise l'eau de source pour conserver l'eau du réseau public de distribution, à La Paz le 12 septembre, 2019
Dans certains quartiers, les habitants ont pris l'habitude de stocker l'eau de pluie dans des citernes, prêt pour la saison sèche.
La grave sécheresse qui a duré de novembre 2016 à février 2017 a été attribuée aux effets combinés du cycle météorologique d'El Niño, mauvaise gestion de l'eau et changement climatique.
Le président de gauche Evo Morales a déclaré « l'état d'urgence nationale » et des dizaines de milliers de personnes à La Paz ont été confrontées pour la première fois à un rationnement d'eau imposé. tandis que les montagnes environnantes qui étaient autrefois couvertes de neige sont devenues brunes et stériles.
Les mesures ont été étendues à au moins sept autres villes, et à la campagne, les agriculteurs se sont affrontés avec les mineurs sur l'utilisation des aquifères.
Des glaciers en voie de disparition
Dans le cadre d'un plan d'urgence, Morales doubla la cadence en se lançant dans un vaste programme d'investissements afin d'assurer l'approvisionnement futur en eau.
Selon des données récentes de la compagnie nationale des eaux EPSAS, le gouvernement a dépensé 64,7 millions de dollars (58,7 millions d'euros) pour construire quatre réservoirs d'eau et des systèmes d'approvisionnement à partir des lagunes des hauts plateaux andins environnants.
Les montagnes des Andes en Bolivie, dont la fonte s'écoule vers le barrage d'Incachaca, qui alimente la ville de La Paz en eau, est vu le 12 septembre, 2019
Les nouveaux systèmes faciliteront en partie la dépendance à l'égard des Inkachaka, Les barrages d'Ajunkota et Hampaturi qui alimentaient jusqu'à présent en eau potable environ un tiers de la population de La Paz.
La sécheresse avait laissé les barrages presque complètement épuisés, ressemblant à des mines à ciel ouvert, et il leur a fallu des mois pour récupérer des niveaux d'eau suffisants.
Patricia Urquieta, un spécialiste de l'urbanisme à l'Université Mayor de San Andres, dit que malgré les difficultés qu'il a apportées, la sécheresse n'a pas conduit à une prise de conscience collective accrue de la nécessité de gérer les ressources en eau.
Une fois les restrictions d'eau levées, « cette prise de conscience de la nécessité de préserver l'eau a fait long feu, " dit Urquieta.
"Il n'y a pas eu de politique publique de sensibilisation à l'usage de l'eau, même si les rapports montrent que La Paz pourrait se retrouver sans eau en raison de la diminution de l'eau dans les montagnes, " elle a dit.
L'UNESCO a présenté un "Atlas sur le recul des glaciers andins et la réduction des eaux glaciaires" pour cartographier les effets du réchauffement climatique en 2018.
Il a déclaré que « le réchauffement climatique pourrait entraîner la perte de 95 pour cent du pergélisol actuel en Bolivie d'ici 2050, et 99% d'ici 2099."
Le barrage d'Incachaca, qui alimente la ville de La Paz, Bolivie avec de l'eau et a pris un coup après une sécheresse de 2016-2017, est vu à La Paz le 12 septembre, 2019
Une étude récente publiée dans la revue scientifique Nature, citant l'analyse d'images satellites, ont rapporté que « les glaciers andins sont parmi ceux qui rétrécissent le plus rapidement ».
Entre 2000 et 2018, les glaciers ont perdu en moyenne 23 milliards de tonnes de glace par an, selon la nature
"Quand les glaciers disparaissent, ils ne pourront plus s'approvisionner en eau pendant la saison sèche, " dit Sébastien Hardy, qui étudie les glaciers locaux pour l'Institut français de recherche et développement.
Le glacier de Chacaltaya, autrefois la plus haute station de ski du monde, a déjà disparu. Les scientifiques ont déclaré que le glacier avait commencé à fondre au milieu des années 1980. En 2009, il avait disparu.
Le barrage d'Inkachaka, à quelques kilomètres de La Paz, est actuellement plus qu'à moitié plein, alimenté par les chutes de neige pendant l'hiver austral.
Mais les sommets enneigés toute l'année sur les montagnes voisines, visible il y a à peine 30 ans, n'existe plus.
© 2019 AFP
