Alors que les universités rouvrent cet automne, des recherches menées à l'Université de Virginie-Occidentale suggèrent que l'utilisation des loisirs sur le campus par les étudiants peut conduire à une meilleure rétention et à une réussite scolaire globale.

L'étude souligne la valeur des loisirs sur le campus et de l'engagement en personne dans l'enseignement supérieur, a déclaré Sera Janson Zegre, coordinatrice de la recherche sur les loisirs du campus WVU, auteur principal.

Entre 2014 et 2017, Janson Zegre et ses collègues ont examiné la relation entre les visites au centre de loisirs pour étudiants et le maintien en première année des étudiants de premier cycle. Les chercheurs ont associé les données des cartes magnétiques aux données institutionnelles pour une étude robuste, dont les conclusions figurent dans le Journal of College Student Retention:Recherche, Théorie, et de la pratique .

"Nos résultats montrent une relation positive et significative entre l'utilisation et la rétention des installations de loisirs et la GPA, y compris 7,1 à 8,4 points de pourcentage de rétention plus élevée pour les utilisateurs de premier cycle à temps plein qui viennent au moins une fois par semaine par rapport aux non-utilisateurs, ", a déclaré Janson Zegre.

Une analyse plus poussée suggère que la relation entre l'utilisation et la rétention du Centre de loisirs (qui célèbre son 20e anniversaire) diffère selon les sous-groupes d'élèves. Par exemple, Les étudiants utilisateurs de première génération avaient une rétention de près de 11 points de pourcentage plus élevée que leurs cohortes de non-utilisateurs.

Les plus grandes différences marginales entre les utilisateurs et les non-utilisateurs concernaient les étudiants bénéficiaires de bourses Pell, première génération et avait une moyenne cumulative inférieure au secondaire, tous les facteurs connus pour contribuer au décrochage.

Janson Zegre et co-auteur de l'étude, Directeur des loisirs du campus Andy Darling, Je crois que les résultats de la recherche servent non seulement de point culminant des 20 premières années du Centre de loisirs, mais ils offrent une feuille de route pour les loisirs sur le campus à l'avenir.

"Nos succès passés en engageant les étudiants dans les loisirs du campus n'ont pas vu d'accent stratégique sur des objectifs spécifiques comme l'augmentation de la rétention des étudiants et l'élimination des obstacles à la participation, " Darling a déclaré. "Nous changeons pour mieux servir nos étudiants et l'université. Les loisirs changent. Nous aussi."

Une étude interne supplémentaire menée en partenariat avec WVU Institutional Research a révélé que les étudiants étaient deux à trois fois plus susceptibles d'utiliser le Centre de loisirs s'ils vivaient à proximité. Les responsables des loisirs du campus espèrent combler ce vide en ouvrant un centre de conditionnement physique sur le campus du centre-ville à Reynolds Hall, future résidence du John Chambers College of Business and Economics. La facilité, une option plus proche pour ceux qui travaillent et étudient au centre-ville, sera ouvert à tous les membres de la communauté WVU.

La pandémie a peut-être créé des obstacles pour les loisirs sur le campus, mais les dirigeants les ont sautés en offrant des cours et des activités virtuels depuis le Centre de loisirs, pour une large bande de 2020 et 2021, a été utilisé pour les tests COVID-19 et les vaccinations. Maintenant que le centre de loisirs réapparaît comme le lieu des planches et des pompes, les chercheurs conserveront certaines des leçons bénéfiques apprises à distance au cours de la dernière année et demie :certaines personnes creusent la version en ligne.

"Pour l'anecdote, certains des étudiants avec lesquels nous nous sommes engagés dans nos programmes de conditionnement physique virtuels ont déclaré qu'ils n'avaient jamais participé aux (les) cours en personne, et ne le fera jamais, " a dit Darling. " Un étudiant a dit qu'ils étaient capables de trouver une communauté et que nous étions en mesure de les engager. "

Les recherches initiales menées par Janson Zegre et ses collègues se sont concentrées uniquement sur les étudiants de première année en raison d'une focalisation nationale sur la rétention des étudiants dans les établissements d'enseignement supérieur, en particulier avec la pression de la baisse des inscriptions et des projections de réductions nationales du nombre d'étudiants entrants.

« Sur les campus du pays, on s'inquiète toujours du nombre d'étudiants qui ne retiennent pas après leur première année, ", a déclaré Janson Zegre. "C'est un sujet important dans l'enseignement supérieur en général et nous sommes certainement parmi ceux sur le campus de l'Université de Virginie-Occidentale qui travaillent à le résoudre.

Les chercheurs espèrent donner suite à l'étude en examinant davantage les relations. Par exemple, « L'utilisation régulière des loisirs sur le campus entraîne-t-elle des taux de diplomation plus élevés ? » Des études sur les sports de clubs et intra-muros sont également des options sur la table, ainsi que la recherche collaborative entre les institutions.

Et bien que la recherche initiale se concentre sur les étudiants de première année, Janson Zegre et Darling ont déclaré que l'objectif est d'accueillir l'ensemble de la population étudiante.

En plus d'un nouveau centre de conditionnement physique au centre-ville, Les dirigeants du campus ont également annoncé un nouveau terrain de fitness extérieur au complexe résidentiel d'Evansdale. La zone de remise en forme comprend également trois terrains de volley-ball sur sable et deux terrains de basket-ball.

« Comment pouvons-nous amener les gens qui viennent au centre de loisirs une fois et ne reviennent jamais ou même ne franchissent jamais la porte à participer aux loisirs du campus ? » Chéri a demandé. "Nous sommes là pour servir tout le monde. WVU Campus Recreation a et continuera d'étendre notre empreinte physique et virtuelle pour répondre à l'évolution de la demande des étudiants."