Crédit :Université d'État du Dakota du Nord
Une technologie en instance de brevet pour produire des nanosphères développée par une équipe de recherche de la North Dakota State University, Fargo, pourrait permettre des avancées dans plusieurs secteurs, y compris l'électronique, fabrication, et les secteurs biomédicaux.
Le processus respectueux de l'environnement produit des nanosphères à base de polymère (minuscules particules microscopiques) de taille et de forme uniformes, tout en étant peu coûteux et facilement reproductible. Le processus développé à NDSU permet une mise à l'échelle des opérations à des niveaux de production élevés, sans nécessiter d'équipement de fabrication spécialisé.
Dr Victoria Gelling, professeur agrégé au Département des revêtements et des matériaux polymères du NDSU, eu un "Eureka!" moment où elle s'est réveillée tôt un matin – 3 heures du matin, pour être précis, une heure où la plupart d'entre nous dorment encore. Le Dr Gelling a utilisé sa créativité matinale pour imaginer une nouvelle façon d'oxyder les monomères, qui sont des molécules relativement petites et simples, en polymères, qui sont plus gros, molécules plus complexes qui peuvent être utilisées pour créer des matériaux synthétiques. Le Dr Gelling a émis l'hypothèse que l'oxydation de l'ozone dans l'eau pourrait accomplir cette tâche.
Plus tard dans la journée au laboratoire, Le Dr Gelling et son équipe ont testé l'hypothèse. Au premier essai, ils ont créé une suspension presque parfaitement arrondie, nanosphères de taille uniforme, allant de 70 à 400 nanomètres de diamètre. En plus de leur taille uniforme, les nanosphères restent en suspension dans la solution, et s'enlèvent facilement à l'aide d'une centrifugeuse.
"La synthèse des nanosphères est assez simple, sans autres produits chimiques requis autres que l'eau, ozone, et les petites molécules qui deviendront les polymères, " a déclaré le Dr Gelling. " Nous avons également un contrôle strict de la taille, comme ils sont beaux, marbres parfaits."
Compte tenu de leur taille et de leur forme uniformes, les nanosphères pourraient avoir des utilisations dans plusieurs industries. Selon le Dr Gelling, de telles nanosphères pourraient être utilisées pour :
