Obelia vit dans les océans du monde entier. Bien qu'ils puissent sembler être des plantes, ils sont, en fait, des animaux. Obélia sont des membres du phylum Cnidaria, qui comprend des méduses, des coraux et des anémones de mer. Obelia ont deux étapes distinctes à leur cycle de vie. Le premier est l'étape du polype. La seconde est le stade de la méduse.

Reproduction asexuée

Les obélies vivent dans des colonies constituées de polypes ressemblant à des tiges qui sont attachés à des roches et à d'autres substrats océaniques en utilisant des filaments qui ressemblent à des racines. Les polypes peuvent se reproduire en bourgeonnant, créant une structure arborescente à mesure qu'elle grandit, ajoutant de nouveaux polypes au fil du temps.

Types de polypes

Il existe deux types de polypes dans une colonie Obelia. Les gastrozoïdes sont principalement utilisés pour l'alimentation et possèdent des tentacules autour d'une bouche pour se rassembler et manger de la nourriture. Tous les gastrozoïdes d'une colonie sont reliés entre eux par une seule cavité gastrovasculaire.

La colonie a également des polypes connus sous le nom de gonozoides, la partie reproductrice sexuelle de la colonie.

Reproduction sexuelle

Chaque gonozoïde produira asexuellement de minuscules méduses connues sous le nom de méduses. Ils sont formés dans la forme classique de méduse, avec une cloche de natation et des tentacules traînants. Les méduses vont déboucher du parent. À maturité, ils sont dispersés dans l'océan ouvert.

Stade d'accouplement de Méduse

Les méduses sont libres de nager. Ils peuvent être soit mâles ou femelles, possédant des organes reproducteurs qui produisent des ovules ou des spermatozoïdes. Les ovules et les spermatozoïdes sont libérés dans l'eau. Le sperme est mobile, utilisant des flagelles pour la locomotion. Les spermatozoïdes recherchent les œufs et fondent sur eux, formant un zygote.

Stade de Zygote /Planula

Le zygote se développe en un embryon, devenant finalement une planula, une larve ciliée et nage libre . Chaque planula s'attachera éventuellement à des roches ou à d'autres substrats et continuera à se développer, pour éventuellement se transformer en polype.

Polyp Development

Le polype produira alors plus de polypes à mesure qu'il grandira. Certains vont se différencier en gastrozoïdes, permettant à la colonie de se nourrir. D'autres formeront des gonozoïdes qui produiront éventuellement plus de méduses qui seront libérées pour s'accoupler, complétant ainsi le cycle de vie.