L'image typique d'une guêpe est une menace rayée jaune et noire avec une piqûre douloureuse. Bien que de nombreuses guêpes correspondent à cette description, il y en a des milliers d'autres de tailles, formes, couleurs et comportements variés, y compris des guêpes qui volent la nuit. Certaines guêpes nocturnes sont parasites et pondent leurs œufs sur ou à proximité des chenilles qui se nourrissent la nuit ou d'autres hôtes. D'autres recherchent des insectes nocturnes tels que des papillons nocturnes et des grillons pour nourrir leurs jeunes larves.

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Les guêpes qui volent la nuit comprennent des frelons européens et guêpes du genre Apoica, et des familles Ichneumonidae et Brachonidae.
Vision nocturne des insectes

Les insectes ont des yeux composés composés de plusieurs parties individuelles appelées ommatidia. Beaucoup ont également trois petits organes visuels individuels appelés ocelles sur le dessus de leur tête. Les insectes nocturnes ont tendance à avoir des adaptations dans leurs yeux et ocelles composés qui leur permettent de voir et de voler la nuit, avec les frelons européens comme exception notable.
Frelons européens

Un grand groupe largement réparti de les guêpes sociales connues sous le nom de Vespidae créent des nids en papier pour leurs petits. Contrairement à d'autres guêpes vespides comme les gilets jaunes et les frelons qui sont actifs pendant la journée, le frelon européen ( Vespa crabro
) est capable de voler la nuit. Il recherche les sauterelles et autres insectes ou fruits mûrs pour nourrir ses petits. Cette grande guêpe mesure environ 1 pouce de long et a une coloration brun rougeâtre sur la tête et le haut du corps. En raison de sa grande taille et donc de ses grands yeux, les frelons européens ne nécessitent aucune des adaptations visuelles spéciales que possèdent les autres insectes nocturnes pour pouvoir voir la nuit.
Guêpes Apoica

Comme les Européens les frelons, les guêpes du genre Apoica
appartiennent à la famille des Vespidae et ont un véritable comportement nocturne. Les guêpes Apoica se rassemblent autour de l'entrée de leur nid pendant la journée pour protéger les larves à l'intérieur des insectes prédateurs. Grâce aux adaptations de leurs ocelles, les guêpes Apoica sont capables de se nourrir pendant la nuit.
Guêpes ichneumonides

Avec des corps élancés et des organes de ponte parfois très longs appelés ovipositeurs, les guêpes ichneumonides (Ichneumonidae) peut sembler menaçant, mais la plupart des espèces ne piquent pas. Ces guêpes parasites varient en taille, en couleur et en motif selon les espèces. Les adultes pondent des œufs sur un insecte hôte, souvent une chenille ou une araignée, et les larves se nourrissent de cet hôte. Plusieurs espèces de ce groupe sont nocturnes.
Guêpes braconides

De couleur généralement noire ou brune mais de taille variable, les guêpes braconides (Braconidae) sont des parasites de nombreux insectes, en particulier les larves de papillons de nuit et de papillons. Plusieurs espèces sont attirées par les lumières tandis que les insectes sont à la recherche d'hôtes la nuit. Leurs yeux agrandis et leurs ocelles les aident dans la recherche de nourriture nocturne.