Les plastiques de nos flux de déchets se décomposent en minuscules particules, entraînant des conséquences potentiellement catastrophiques pour la santé humaine et nos systèmes aquatiques, trouve des recherches de l'Université de Surrey et du Deakin's Institute for Frontier Materials dans une nouvelle étude publiée par la revue Recherche sur l'eau .

Dirigé par le Dr Judy Lee et Marie Enfrin du Département de génie chimique et des procédés de l'Université de Surrey et le Dr Ludovic Dumée du Deakin's Institute for Frontier Materials, le projet a étudié les nano et microplastiques dans les processus de traitement de l'eau et des eaux usées. L'équipe a découvert que de minuscules morceaux de plastique se décomposent davantage au cours des processus de traitement, réduisant les performances des stations d'épuration et impactant la qualité de l'eau.

Il y a eu une étude substantielle de la pollution par les microplastiques, mais leur interaction avec les processus de traitement de l'eau et des eaux usées n'avait pas été entièrement comprise jusqu'à présent.

Environ 300 millions de tonnes de plastique sont produites dans le monde chaque année et jusqu'à 13 millions de tonnes sont rejetées dans les rivières et les océans, contribuant à environ 250 millions de tonnes de plastique d'ici 2025. Étant donné que les matières plastiques ne sont généralement pas dégradables par les intempéries ou le vieillissement, cette accumulation de pollution plastique dans le milieu aquatique crée une préoccupation majeure.

La recherche met en évidence la difficulté actuelle à détecter la présence de nano et microplastiques dans les systèmes de traitement. Afin de garantir que la qualité de l'eau répond aux normes de sécurité requises et de réduire les menaces pour nos écosystèmes, de nouvelles stratégies de détection sont nécessaires dans le but de limiter le nombre de nano et microplastiques dans les systèmes de traitement de l'eau et des eaux usées.

Dr Lee, Chef de projet et maître de conférences à l'Université de Surrey, a déclaré :« La présence de nano et microplastiques dans l'eau est devenue un enjeu environnemental majeur. En raison de leur petite taille, Les nano et microplastiques peuvent facilement être ingérés par les organismes vivants et se déplacer le long des processus de traitement de l'eau et des eaux usées. En grande quantité, ils impactent les performances des procédés de traitement de l'eau en obstruant les unités de filtration et en augmentant l'usure des matériaux utilisés dans la conception des unités de traitement de l'eau."