Une équipe de déménagement transporte une victime dans un sac mortuaire sur l'île de Great Abaco aux Bahamas
Dans la désolation laissée après que l'ouragan Dorian a tracé un chemin meurtrier à travers le nord des Bahamas, six hommes vêtus d'une salopette blanche immaculée zippent un cadavre dans un sac mortuaire.
Mains et visage protégés par des gants et masques en latex, ils hissent leur sinistre découverte sur un vieux camion à plateau aux côtés d'autres victimes, monter à bord eux-mêmes.
Le camion fait son triste voyage à travers la ville de Marsh Harbour sur l'île d'Abaco le long d'un itinéraire où presque tous les bâtiments ont été endommagés.
Faire du porte-à-porte, l'équipe effectue la tâche macabre mais vitale de retirer les morts des maisons rasées, travaillant dans des vents violents qui rappellent vaguement la tempête féroce qui a réduit une grande partie de l'île en décombres et fait au moins 20 morts.
Ils récupèrent un corps parmi plusieurs conteneurs d'expédition jetés par la force destructrice de l'ouragan.
Soucieux de rassurer sa famille aux USA, un survivant qui regarde la collecte des corps a déclaré à l'AFP:"Nous allons très bien - Gilbert à Miami - nous allons très bien.
"C'est juste que l'endroit est foutu mais nous allons bien, nous allons bien, tes frères et sœurs vont bien, " il a dit.
Cataclysme
Le bleu, les cieux ensoleillés plus généralement associés à un paradis tropical sont de retour, Pourtant, un coup d'œil à Marsh Harbour n'offre rien d'autre que l'horreur – les sombres conséquences d'un cataclysme.
Mains et visage protégés par des gants et masques en latex, l'équipe de récupération hisse les corps sur un vieux camion à plateau aux côtés d'autres victimes
"Il y avait un grand bâtiment de deux étages là-bas, " dit l'ancien chef des pompiers Norwell Gordon, faire des gestes, talkie-walkie en main, à une mer de décombres ponctués par la façade à demi debout occasionnelle ou les vestiges tordus d'un pylône électrique.
"Cela a renversé le dessus de cela, " Gordon ajoute, pointant vers un autre bâtiment en béton réduit à un peu plus que son entrée principale et les murs du rez-de-chaussée.
A perte de vue, les bâtiments ont été réduits à des éclats de bois, arbres dépouillés de leurs branches. Les zones basses stagnent sous les eaux de crue alors que les ménages empilent les canapés endommagés, placards et des piles de vêtements dans leurs cours avant.
Deux jeunes hommes tirent frénétiquement des valises sur roues comme s'ils essayaient de distancer des fantômes, ou peut-être à leur recherche.
Le nombre de morts semble heureusement faible face aux destructions visibles dans toutes les directions, mais le Premier ministre des Bahamas Hubert Minnis s'attend à ce que le nombre augmente.
Une grande partie de l'île de Great Abaco reste inondée, rendant l'accès d'urgence difficile. Des centaines de bateaux – petits canots et grands chalutiers – sont couchés sur le flanc ou retournés comme des crêpes sur leurs ponts, couchés et abandonnés à leur sort par l'océan reculant.
De puissantes rafales de vent ont déformé les piliers soutenant le toit d'une station-service, comme s'il s'agissait de grillage à poules.
A perte de vue, les bâtiments ont été réduits à des éclats de bois, arbres dépouillés de leurs branches
'Les chanceux'
L'auvent a été soufflé à quelques dizaines de mètres et des pompes à essence arrachées du bitume gisent éparpillées comme des dominos.
Les quelques véhicules épargnés par les chaussées cycloniques débarrassées des fragments de parpaings, feuilles de tôle ondulée, branches et feuilles de palmier.
Certains propriétaires ont rassemblé leurs effets personnels et les ont entassés dans des camionnettes à la recherche d'un abri plus sûr.
Des lignes électriques coupées pendent tristement, bien que les chances que l'un d'entre eux soient encore vivants semblent lointaines. Il faudra des mois pour récupérer et probablement des années pour restaurer l'île à tout ce qui approche de la normalité.
"Nous devons sortir d'ici, homme, " dit Brian Harvey, un Canadien piégé aux Bahamas par l'ouragan et cherchant désespérément une place dans un hélicoptère.
Après la frappe de Dorian, il a trouvé refuge dans une maison relativement épargnée, avec d'autres survivants.
"C'est le bordel mais au moins nous avons un groupe électrogène que nous ouvrons toutes les trois heures pour que nous puissions avoir de l'électricité et garder notre nourriture dans le réfrigérateur et manger et tout, ", raconte Harvey à l'AFP.
"Nous sommes les chanceux, mais c'est l'enfer partout."
© 2019 AFP
